CHAPITRE II

Mademoiselle enregistrent naturellement cette dernière mésaventure et ajoutent complaisamment « qu'il n y eut point de considération qui empêchât de rire toute la compagnie, sans excepter M. le duc d'Enghien » .

Le contrat devait être signé le 7 février et à cette occasion le Cardinal allait offrir une nouvelle fête. Le Roi voulut prêter son maître des cérémonies et garnir la table d'un gibier de ses chasses :

» Je trouve bon, écrivait-il à Richelieu, que Gharost fasse Tordre à votre ballet, vous lui en ferez voir ce même qui lui servira de commandement; nous ferons tout ce que nous pourrons pour tuer des marcassins, ce qui est assez difficile en cette saison, je ferai toujours tuer un chevreuil... » (1) .

11 revint d'ailleurs d'Ecouen pour signer l'acte qui fut lu au Louvre par un des secrétaires d'Etat, Brienne, en présence de toute la Cour. On apprit ainsi que Richelieu donnait à sa nièce 300,000 livres en argent comptant, ainsi que les seigneureries d'Ansac, de Mouy, de Gambronne et de Plessis- Billebaut :

a... Moyennant laquelle donation des dites terres et de ladite somme de trois cent mille livres, le dit sei{jneur Gardinal-Duc déclare son intention être que ladite damoiselle et épouse ne puisse rien prétendre à sa succession et biens soit directement et immédiatement du chef de ladite épouse, soit immé-

(1) Cité par Topix, Louis XIII et Richelieu, p. 358.

36 LA FEMME DU GIUiND CONDE

diatement en quelque manière que ce puisse être, tant qu'il y aura frère germain ou descendant du frère de la future épouse, soient mâles ou femelles, ou qu'il y aura cousins germains cl cousines germaines d'iceux mâles et femelles de la branche dudit seigneur Gardinal-Duc, auxquels biens et successions, icelle demoiselle future épouse autorisée par la susdite procuration dudit sieur Maréchal de Brézé son père et tuteur en autant que besoin serait... a renoncé en faveur de celui ou ceux au profit desquels le dit seigneur Gardinal-Duc voudra disposer de ses biens. . . (1) . "

Il était impossible de manifester plus clairement, aux yeux de tous, que la nièce de Richelieu avait été recherchée par la maison de Gondé, moins pour une richesse qui ne sortait aucunement de l'ordinaire que pour les avantages d'une parenté avec celui que les courtisans nommaient « le tout-puissant» . Gela était d'autant plus évident que le prince et la princesse de Gondé promettaient aux futurs époux 80,000 livres de rente en biens de terres nobles et s'engageaient à leur servir de suite une pension annuelle de 40,000 livres.

Editiée sur un sujet qui avait beaucoup piqué les curiosités, rasseml)lée quitta le Louvre pour aller contempler de nouvelles splendeurs au Palais- Gardinal. Un ballet magnifique v fut donné. Richelieu en avait imaginé le thème : " la prospérité des

(1) Archives de Chantilly.