CHAPITRE II

Dijon et raccompagnait partout de peur qu'il ne manifestât pas un enthousiasme assez éclatant.

Quant au Cardinal, qui comme toujours était arrivé à ses fins, il n'avait plus aucune raison de dissimuler sa joie. Aussi ne négligeait-il rien pour faire de l'entrée de sa nièce dans la famille des Bourbons l'apogée de sa propre puissance, plus indiscutée que jamais. Par une faiblesse qui reste bien étrange chez un si grand homme, il ne s'était même pas contenté de la gloire que lui apportait l'événement et avait voulu profiter des circonstances pour se faire consacrer grand poète en même temps que grand politique. Le principal attrait de la fête qu'il donna le 14 janvier au Palais-Cardinal fut la représentation de Mirame^ tragi-comédie qu'il avait composée en collaboration avec Desmarets et qui du reste n était ni meilleure ni pire que les médiocres pièces de ce temps. Richelieu n'avait épargné aucune dépense pour donner à son œuvre un cadre qui fut digne d'elle. La salle, construite tout exprès, lui coûta 200,000 écus ; les trucs vinrent d Italie par les soins « du sieur Mazarin, l'ancien nonce du pape » et le dessin même des costumes avait été arrêté par le Cardinal. Les spectateurs montrèrent pour la pièce un enthousiasme de commande et n'eurent d'ailleurs qu'à suivre l'auteur qui soulignait, le premier, de ses applaudissements les nombreux passages à effet; ils furent plus sincèrement émerveillés par le luxe et l'ordonnance majes-

tueuse delà fête (1). Quand le rideau du théâtre, après s'être baissé sur plusieurs meurtres et empoisonnements, ainsi (|ue le voulait le goût du temps, se releva pour laisser roulerjusqu'à la loge de la Heine un pont doré qu'elle n'eut ([u'à franchir pour venir ouvrir le bal sur la scène magnifiquement transformée, ce fut partout un cri d'admiration. Le duc d Enghien conduisait « Mademoiselle sa maîtresse » et les contemporains assurent qu'il ne manqua ce soir-là à aucun « des devoirs d'un serviteur » . La petite Glaire-Clémence avait été d'ailleurs fort bien parée ; sa toilette était merveilleuse et rehaussée d'une partie des bijoux de la Reine. M. le Prince s'en montrait naturellement fort enthousiaste et, de la galerie où il s'était retiré avec quelques familiers, ne cessait de répéter toutes les fois que sa future belle-fdle dansait : u Ah! qu'elle est jolie! — Ah! qu'elle est jolie! » Est-ce le bruit de ces louanges qui augmenta le trouble de la petite provinciale? Toujours est-il qu'étourdie par tant de foule, gênée par les souliers très hauts qu'on lui avait mis pour relever sa petite taille, elle fut encore victime du mauvais sort qui la poursuivait dans les bals et tomba en dansant une courante. Les Mémoires de la Grande

(1) Une curieuse lettre d'Henri Arnauld à R.uillon nous rapporte même ce qui fut servi aux invités : «... l'on donna la collation qui consistait en confitures, citron doux, conserves, poires de bon chrétien, pommes d'api, oranges de la Chine, tout cela dans trente bassins portés par trente pages, vêtus de neuf d'une livrée nouvelle et tous fort parés. » (Mss. de la Bibliothèque jNationaie.)