CHAPITRE II

avons reçu de vous. Toute la bonne fortune de ma maison vient de vous et elle sera employée à votre service, je crois que vous n'en doutez pas (1). »

La promesse était belle, mais il ne dépendait plus de celui qui la faisait d'en assurer l'entière exécution. L'autorité de M. le Prince sur le duc d'Enghien diminuait de jour en jour et Richelieu s'irritait de se sentir si peu de prise sur une nature que son hautain égoïsme rendait inaccessible. Les procédés dont il avait usé jusque-là n'ayant guère réussi, il se résolut à en employer d'autres. Ne voulant pas laisser Glaire-Clémence exposée à toutes les intrigues qui devaient fatalement se nouer autour d une jeune princesse si complètement négligée par son mari, le Cardinal décida que sa nièce irait faire dans lui couvent une retraite de quelques mois, pendant que le duc d Enghien réglerait diverses affaires de son gouvernement de Bourgogne.

La petite duchesse, bien qu'on affectât de l'y tenir un peu à l'écart, s'était trop souvent trouvée mêlée à la coterie de Mlle de Bourbon et elle était d'ailleurs trop aimante et déjà trop femme pour n'avoir point remarqué tous les manèges dont son mari était l'objet dans cette frivole et libre société. Elle avait cruellement souffert à le voir s'y prêter avec une complaisante coquetterie; aussi se réjouitelle fort de sortir de Thùtel de Condé. Elle aurait voulu toutefois passer sous une autre tutelle et à la

(1) AuBEnv, t. V, p. 185.

réclusion dans un couvent eût certainement préféré une paisible retraite aux Caves où l'attirait le souvenir des jours les plus heureux de sa première jeunesse.

Mais Tétiquette ne lui permettait pas une résidence ordinaire, et une princesse de son rang, dès qu'elle avait quitté sa maison, n'était plus à sa place que dans un couvent. On s'occupait du moins d'en trouver un qui ne lui déplût pas trop. Après avoir hésité entre l'abbaye de Saint-Antoine et le Garmel de Saint-Denis, on se décida pour ce dernier couvent dont la prieure se montra fort empressée à recevoir la nièce du tout-puissant Cardinal.

Celle-ci se rendit au monastère dès la fin du mois de mars, accompagnée d'une sorte de cortège d'honneur composé de Mme la Princesse, de Mlle de Bourbon, de Mme d'Aiguillon, de Mme la Surintendante (Mme de Chavigny) et de Mme de Longueville. Mlle de La Croix vpénétra avec elle et put, quelques jours après, adresser à Richelieu une lettre rassurante sur les bonnes dispositions de la jeune princesse :

« Je crois, lui écrivait-elle le 3 avril, que Votre Eminence sera bien aise d'apprendre que Mme la Duchesse est de mardi dernier dans les Carmélites de Saint-Denis et que Son Altesse témoigne en être très contente. Elle a commencé le lendemain qu'elle y est arrivée à faire les choses que Votre Eminence désire d'elle et en vérité, Monseignevir, je vois qu'elle se dispose tellement à bien faire et qu'elle a de si