CHAPITRE III

il venait de témoigner à sa femme, n'avait été pour lui qu un acte d obéissance. Rien ne faisant encore prévoir la grossesse de Glaire-Clémence, qui ne devait se déclarer que quelques mois plus tard, il se reprit à vouloir rompre un mariage qui lui pesait. Son consentement ne lui avait-il pas été arraché alors qu il n était qu un enfant; il n'avait pu discuter la volonté d un père qui lui-même n'avait vu dans cette union que la perspective de grands biens et de charges éminentes? C'était la pauvre Claire-Clémence qui se trouvait condamnée de nouveau à subir, et cette fois presque sans appui, les conséquences d'une politique dont les calculs avaient pesé sur elle dès le début de sa vie. Sa belle-mère, qui ne l'avait jamais sincèrement aimée, allait se dédommager de l'attitude hvpocrite adoptée jadis par crainte de Richelieu; la reléguant auprès d'elle au rôle de la plus effacée de ses filles d honneur, elle souffrait avec peine de la voir sortir de cette obscurité dans les circonstances où l'étiquette faisait une place à la duchesse d'Enghien et semblait avoir reporté sur son innocente belle-fille la haine qu'elle avaitvouée au Cardinal lors de l'exécution de son frère Henri de Montmorency. Claire-Clémence n'avait même pas pour la consoler Taffection de son père. Celui-ci, vivant de plus en plus retiré sous la domination de son impérieuse gouvernante, paraissait l'avoir oubliée totalement; il s était d'ailleurs plu à considérer que, du jour où elle était devenue duchesse d'Enghien, sa fille était sortie de sa maison pour

ne plus dépendre que des Condés. C'était là en effet que Glaire-Clémence trouvait son vinique appui. M. le Prince resta toute sa vie lovalement attaché au pacte qu'il avait jadis conclu avec Richelieu sur la tête de cette innocente enfant. S il n'était pas dans son caractère de se montrer un père affectueux, il sut du moins demeurer le défenseur constant d'une cause qu'il avait faite sienne et ne cessa de s employer à ramener son fds à une épouse si digne d'affection.

Claire-Clémence supportait avec une résignation parfaite les mauvais procédés contre lesquels sa fierté même l'empêchait de s'élever, mais que sa natvire contenue, son caractère réfléchi, l'amour enfin qu elle gardait obstinément à son mari ne pouvaient que lui rendre plus pénibles. Le monde delà Cour qui n était guère généreux, et qui donnait facilement tort au plus faible, ajoutait au poids de ces épreuves intimes l'irritante agacerie de ses méchancetés. Arrivait-il à Claire-Clémence, au long d'une de ces interminables séances à la chapelle que la dévote Anne d'iVutriche imposait à sa suite, de chuchoter quelques instants avec son ancien camarade d'enfance Saint-Mégrin,que les courtisans relevaient avec indignation cette minuscule incorrection, bien excusable chez une jeune femme de son âge. Mademoiselle, qui à l'occasion savait prendre des libertés tout autres, criait au scandale et ne manquait pas d'inscrire le fait dans ses Mémoires. Combien, si l'opinion de la Cour avait été moins partiale, la