CHAPITRE VI

Claire-Clémence était trop fine pour ne pas s'apercevoir du revirement; aussi résolut-elle de devancer elle-même un abandon qu'elle sentait imminent. Dès le 11 septembre, elle se rendit à l'hôtel de ville où les jurais se trouvaient assemblés, et leur déclara (|ue » ne cherchant que leur satisfaction et leur repos, elle n'empêcherait par aucune voie la paix qu'ils pourraient tenter de conclure avec le Cardinal » .

Un peu confus de se voir ainsi devinés, les bourgeois protestèrent, lui disant de ne point se mettre en peine et l'assurant qu'ils recommenceraient d'autant mieux après les vendanges qu'ils auraient plus de ressources. Mais le Parlement, qui n'avait pris cjue contraint et forcé le parti de la Princesse et qui ne redoutait plus désormais les représailles populaires, n'eut point de ces ménagements; un des conseillers, Guyonnet, qui arrivait de Paris, ne se gêna pas pour démontrer à la pauvre Princesse l'inutilité de la lutte, lui assurant que le parti de Condé était tellement divisé et privé d'appuis qu'on n'avait même pas essayé de faire enlever M. le Prince, lorsque, le 28 août, il avait été transféré de Vincennes à Marcoussis. A ce discours, nous rapporte un écrit du temps qui mérite d'être cité textuellement, « le cœur de cette adorable Princesse, qui est demeuré plus ferme qu'un rocher parmi tant de tempêtes, qui a vu sans pâlir une armée puissante l'assiéger dans Bordeaux et par mer et par terre, s'amollit au souvenir des fers de ce grand Prince,

ramour que ce beau cœur conserve pour le premier héros du monde le fit résoudre en pleurs et distiller par ses aimables yeux une douce rosée (1) » .

Il eût fallu mieux que des métaphores pour adoucir la douleur et Ihumiliation que la pauvre Princesse avait eu 1 énergie de dissimuler mais quVlle ressentait profondément. Son parti, bien diminué, n'avait plus aucun crédit (2). Le Parlement revenait avec empressement à ses anciennes traditions d'obéissance et de fidélité à la Couronne; quant à la bourgeoisie bordelaise, l'accès de fièvre belliqueuse qui l'avait secouée une fois tombé, elle se retrouvait plus prudente et plus pratique que jamais, préoccupée de ses vignobles et de son commerce bien compromis par tant de troubles. La populace elle-même, dont la Princesse de Gondé avait eu tant de peine à arrêter les excès, avait été retournée par quelques

(1) L'arrivée du Septitnne Courrier Bordelais, Paris, 1650.

(2) Elle n'était point découragée cependant, et il faut voir dans l'attitude qu'elle eut publiquement alors vis-à-vis des Bordelais moins de la faiblesse que de la diplomatie. Voici en effet le billet, singulièrement énergique, qu à la même époque elle faisait passer secrètement à un homme de confiance de la maison de Condé, le sieur Filsjean, pour lui donner mandat de négocier en son nom :

«< Monsieur Filsjean, nonobstant tous mes ordres, je tiendrai ferme à ma sûreté à Bordeaux ou à Paris, avec pouvoir de solliciter la liberté de Monsieur mon mari et de mes beaux-frères et permission à Madame ma belle-mère d aller à Paris à même tin, ne rompra pourtant pas, mais reviendra savoir ma dernière volonté, ne se relâchera en rien ni pour rien de la liberté de Mesdames de Bouillon et autres prisonniers, ni du gouvernement de M. de La Rochefoucauld. >' — La Princesse de Condé au sieur Filsjean, 20 septembre 1650 (Mss. de la Bibliothèque ^Nationale).