CHAPITRE VI

les plus violents surent exploiter, vint une fois encore réchauffer opportunément Tenthousiasme du peuple et l'emporter sur la prudence des magistrats.

Tandis que la Cour se rapprochait de Bordeaux et s'installait fortement à Libourne, les hostilités continuaient. Le duc d'Epernon, ayant pris le village de Vayre sur la Dordogne, qu'avait vaillamment défendu un bourgeois de Bordeaux, nommé Bichon, celui-ci, fait prisonnier, fut envoyé, à Libourne où, afin de faire un exemple, Mazarin ordonna qu'il fût pendu à un pilier de la halle. Cet acte de rigueur exaspéra les Bordelais et leur ressentiment se traduisit avec une cruauté ou, pour mieux dire, une sauvagerie que nous avons peine à comprendre aujourd'hui. Il fut décrété dans les conseils de la Princesse que la mise à mort de Bichon appelait des représailles; aussi fit-on subir le même sort à un officier royaliste, le baron de Canolle, qui avait été fait prisonnier au cours des dernières opérations. L'infortuné gentilhomme, qui jusque-là avait été simplement retenu dans la ville et s'était attiré par sa bonne humeur et son franc caractère de nombreuses amitiés, jouait avec des dames lorsqu'on vint se saisir de lui. Il crut à une macabre plaisanterie, imaginée par l'un de ceux qui étaient devenus ses camarades, et ne revint de son erreur qu'en se voyant au pied du gibet où, moins d'une heure après, il était attaché, sans autre forme de procès. Mise en goût par ce spectacle, la populace voulait faire subir le même sort aux autres prison-

niers et Glaire-Glcmencc chiL user de son ascendant pour l'en empêcher. Elle donna Texemple de sentiments plus doux en rendant visite à la mère de Richon u pour se condouloir » et a chacun fut très satisfait des amitiés qu'elle fit à cette bonne femme affligée )) . Un service solennel fut célébré pour le repos de Tâme du bourgeois bordelais, et le Parlement, qui s'y était rendu en corps, décida que jamais le Cardinal, auteur de tant de maux, ne serait reçu dans la ville.

Mais en dépit de ces proclamations intransigeantes, nécessaires d'ailleurs pour entretenir l'enthousiasme populaire, il se trouvait d'un côté et de l'autre des hommes prudents et avisés pour entamer des négociations. Leurs tentatives, d'abord mal accueillies, finirent par incliner les esprits vers la conciliation. Rien ne pouvait sortir de la prolongation de la guerre civile que de nouveaux massacres et une misère plus grande dont les conséquences ne seraient pas moins préjudiciables au parti des Princes qu'à la Couronne elle-même.

Monsieur, toujours prêt aux accommodements qui pouvaient grossir sa situation, se disposait à jouer le rôle d'arbitre. Soutenu parle Parlement de Paris, qui rendait arrêt sur arrêt dans ce sens, il proposait les bases d'une paix honorable. Le duc d'Epernon, gouverneur de la Guyenne, qui était tout dévoué à Mazarin, serait déplacé et amnistie pleine et entière accordée au Parlement de Bordeaux et à ses complices : Glaire-Clémence et les.

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Dues. Il n'était pas question clo la liberté des Princes, la jalousie de Gaston d'Orléans s'accommodant à merveille de leur captivité; aussi la Princesse de Condé, qui n'avait jamais poursuivi d'autre but que la délivrance de son mari, s'empressa-t-elle d'envoyer à Mazarin le père Bruno, » homme fort •d^é et en opinion de sainte vie » , pour lui représenter qu'à SOS veux c'était là 1(^ point capital. De son côté, le Cardinal ne voulait pas abandonner (1 Rpernon, dont le fils était destiné à l'une de ses nièces. L'accord paraissait difficile, et le dénouement devait sortir des événements autant que des néjjociations.

Tandis que les pourparlers traînaient en longueur, La Meillerave avait traversé la Garonne et était venu menacer les faubourgs sur tout un côté de la ville. Aussitôt la résistance s'organise; une ordonnance publiée au prône dans chaque paroisse enjoint à un homme de chaque maison d'aller travailler aux fortifications, mais tous ceux qui sont valides v courent pleins d'enthousiasme et les dames ellesmêmes veulent être de la partie, portant la terre sur les glacis dans de petites corbeilles, si bien, dit une brochure du temps, qu'on ne voyait sur les remparts » que satin, taffetas et point coupé de Gênes (l) " . Glaire- Clémence encourageait cette foule par sa présence et mettait aussi la main à la

(I) Sccoiiflr Partie (le l'Asne Jionge, ù Paris, chez Louis llar- (loiiirj, l(iô2.

besogne. Le jeune duc d'Enghien, monlë sur un petit cheval, allaitde tous côtés. Bouillon et La Rochefoucauld dirigeaient les travaux, et, comme s'il se fût agi d'une partie de plaisir, « régalaient les dames de fruits et de confitures et les ouvriers de vin». Les fêtes d'ailleurs étaient continuelles; le soir venu, on dansait sous les remparts au son des violons et la Princesse de Gondé tenait son cercle sur une galère brillamment illuminée. On vivait ainsi en pleine féerie, en dépit des escarmouches, souvent fort sanglantes, qui se multipliaient aux portes de la ville. Un jour même, le 10 septembre, les Bordelais étant sortis pour attaquer les Royaux, Glaire-Clémence put assister des remparts à un combat acharné qui coûta la vie à plus de cinq cents hommes du côté du Roi, et à cent vingt du côté des Princes, parmi lesquels le jeune Viger, fds d'un conseiller au Parlement, qui portait les couleurs d'une dame de la ville. Gelle-ci, en apprenant la triste nouvelle, tomba évanouie dans les bras de la Princesse et faillit mourir d'une douleur qu'elle était impuissante à cacher.

L'armée royale ne disposait pas de moyens suffisants pour s'emparer d'une ville pourvue de nombreuses ressources et bien défendue ; aussi le siège n'avançait pas. D'un autre côté, les riches bourgeois de Bordeaux commençaient à se fatiguer d'une lutte dont ils n'avaient jamais considéré l'issue. L'époque des vendanges approchait et cette préoccupation attiédissait singulièrement leur ardeur belliqueuse.