CHAPITRE Vri

que des intrigues plus passionnées. Les origines en étaient curieuses. Alors qu'elle était encore Mlle de Boutteville, cette adroite et séduisante personne, qui nous a laissé d'elle-même un portrait si prodigieusement dénué de modestie (1), avait su provoquer et retenir les attentions de son cousin déjà célèbre. Mais Gaspard de Goligny, duc de Ghâtillon, ami et parent du prince, étant devenu amoureux d'elle, avait supplié Gondé de ne pas vouloir devenir son rival. Non content de s'effacer, le Héros avait généreusement fourni à son ami les moyens d'enlever sa bien-aimée. Mais Ghâtillon ayant été tué quelques années plus tard au siège de Gharenton, la jeune veuve, plus éclatante que iamais, reprit son ancien empire sur son illustre cousin. Bien qu'elle ne voulût pas pousser jusqu'au bout ses avantages, étant elle-même très éprise du galant duc de Nemours, elle trouvait coquettement plaisir à entretenir la flamme de Gondé et môme à l'attiser par de menues faveurs. A ce manège elle dépassa plus d'une fois son but, car à diverses reprises depuis son mariage Gondé lui avait offert de divorcer pour l'épouser, déclarant cyniquement que « Mme la Princesse n'était pas un obstacle

(1) Voici en quels termes elle ne craignait pas de se dépeindre : " Démarche agréable; visage d'un ovale parfait; front clcvé; yeux bruns, brillants, bien fendus; regard doux, plein de feu et d'esprit; nez bien fait; bouche charmante; dents belles et bien rangées; joli petit menton; cheveux châtain clair, très lustrés; gorge assez belle; peau douce; la jambe et la cuisse admirablement faites; pie^ bien tourné; voix agréable. » {Portraits, pp. 63 et 472.)

invincible " et qu il y en avait de plus considérables quand on aimait autant qu'il le faisait.

Toute ambitieuse qu'elle fût, Angélique de Montmorency était aussi trop avisée pour se prêter à pareille combinaison. Le scandale qui résulterait d'un tel « remariage » , l'assurance de perdre son indépendance, dont elle était jalouse, pour tomber sous la domination d un caractère dont elle connaissait tous les excès, comme aussi le sincère amour qu elle gardait au duc de Nemours, étaient autant de motifs pour l'en détourner. Elle sut du moins mettre à son refus tant de grâce qu elle conserva l'attachement de Gondé et ne manqua pas d'en user, après la mort de la Princesse douairière, pour obtenir la délivrance de legs tout à fait discutables.

Glaire-Glémencc, fort renseignée sur l'avidité de 1 aimable duchesse, avait dépêché Lenêt au château de Ghàtillon pour veiller aux intérêts de son mari. Gette intervention, qu'elle n'avait pas prévue, obligea 1 impatiente légataire à venir jusqu à Montrond demander à la princesse de Gondé la permission d'entrer en possession des pierreries. L'entrevue fut rendue plus piquante encore par un incident qui fournit à Glaire-Glémence l'occasion d un malicieux triomphe sur la trop coquette amie de son époux. Avant l'arrivée d'Angélique de Montmorencv à Montrond, un courrier, venu de Paris, avait apporté un paquet sans suscription, qui fut remis à la Princesse de Gondé et ouvert en sa pré-