ACTE IV, SCÈNE II. 33i

De tout lé mal qu'il fait se croyant menacé ,

Du crime, qull prévient par d'étemels supplices.

Jusque dans sa famille il croit voir des complices.

Ah ! plutôt mille fois mourir sous les poignards,

Que garder à ce prix le trône des Césars !

Oui , fîissé-je en effet séduit par l'apparence ,

A mon erreur je donne encor la préférence

Sur l'art de pénétrer dans ces lâches détours

D'un cœur dont les pensef s démentent les discours.

Eh ! pourquoi me livrer à tant d'inquiétude ,

Quand mes soins les plus doux, quand ma plus chère étude.

N'ont usé du pouvoir qui réside en mes mains

Que pour calmer l'ef&oi qu'inspirent les Romains ,

Et qu'à travers les flots , les déserts , les tempêtes ,

D'un bout du monde à l'autre ont porté nos conquêtes? -

Les peuples que Tibère a rangés sous ma loi ,

Quand je veille pour eux , veillent aussi pour moi ;

Et ma sécurité plus que jamais se fonde

Sur le bien que j'ai fait à la moitié du monde :

Que ne peut-il s'étendre à l'miivers entier !

Auguste , si j'envie à ton pâle héritier

L'empire dont ton choix l'a fait dépositaire ,

C'est qu'il peut appeler le reste de la terre

A jouir d'un bonheur que je suis las de voir

Restreint aux seuls climats soiunis à mon pouvoir.

Quel triomphe en effet pour le prince , pour l'homme

Qui seul peut relever la dignité de Rome ,

De donner cette base à sa propre grandeur ;

De rendre aux saintes lois leur antique splendeur ; De ne se réserver des droits du rang suprême Que celui de sauver le peuple de lui-même ; Et d'assurer sa gloire et sa prospérité Par Faccord de Tempire et de la liberté !

AGRIPPINE

Tel était le projet de ton malheureux père':

Il rêva comme toi le bonheur de la terre ; Gomme toi , dès l'enfance , on avait vu ses mains S'essayer à briser les chaînes des Romains :

Vain espoir qu'a détruit sa mort prématurée ! Sa vie à nos besoins ne fut pas mesurée ; Et le sort , qui voulut prolonger nos malheurs , A Tàge où je te vois le ravit à nos pleurs.

* Affireux pressentiment pour le cœur d'une épouse ! Sourde à la voix publique , en sa fureur jalouse , Des héros dont le monde avait fait ses amours Rarement la fortune a prolongé les jours :

Drusus avant trente ans finit sa destinée ; Marcellus expira dans sa vingtième année.

Dieux ! gardez mon époux d'un sort si rigoureux ! Plus aimé qu'eux , hélas ! sera-t-il plus heureux !

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