ACTE I, SCÈNE I. Sgi

PLAUTINE.

En quels lieux des méchants pui&-je éviter les traits ? Voyez l'écrit afïreu^ qui (ail couler mes larmes. Avec plus de fureur et de malignité

Jamais l'irapitoyaUe envie A-t-elle d'un grand horanke osé noircir la vie ?

PLITIB.

Sa rage se mesure à la célébrité t)u mérite qui la fait naître.

PLAUTINE.

Oui ; mais elle attend pour paraître L'instant où l'on peut nuire avec sécurité.

Aurait-elle aujourd'hui tant de témérité Si le malheur dont vous doxitéz encore , Si le malheur que je déplore Ne lui répondait pas ile son impunité !

PLINB.

Ces esprits msdheureux que tout mérite offense , Dans les fougueux tran^orts dont ils sont agités, N'écoutent pas toujours les lois de la prudence.- Celui-ci pourrait bien, en cette circonstance, Avoir pris ses désirs pour des réalités. Du pauvre homme, entre nous, c'est assez la coutume.

PLÀtTTIH-fi.

Quoi ! vous sauriez de quelle main..l?

PLINE

Je crois le reconnaître , au fiel qui le consume , Pour ce Folliculus , le plus âpre écrivain ^

Sgs LES GENS A DEUX VISAGES.

A qui , depuis Zoïle, et la soif et la faim

Aient jamais fait prendre la plume.

C'était le plus obscur rhéteur

Qui peut-être ait bu l'eau du Tibre , Si pourtant il en boit , avant qu'«n vil flatteur n eût d'un mauvais prince obtenu la faveur.

De votre époux depuis iL.s'est fait détracteur, Pour prouver qu'il agit et parle en homme libre. Quoique les délateurs aient perdu leiir appui , Devait-il abjurer l'art de la calomnie ?

Non , sans doute ; et de compagnie Avec d'honnêtes gens qui prennent, comme lui.

L'impudence pour du génie ^ Livré plus que jamais à s^ noble manie , n parle sur les mœurs , sur le goût , sur les lois. Tel que certains oiseaux, fameux par leurs augures ^ , Pour tout gâter , sur tout portant ses mains impures , Régentant les sujets , les auteurs et les rois , Pour le sceptre du monde il a pris sa férule ;

Il en donne à tous sur les doigts ,

Et serait dangereux parfois ,

S'il n'était toujours ridicule.

PLÂUTIKB.

Un tel homme et 4e tek écrits , J'en conviens avec yous , n'ont droit qu'à nos mépris. Vérifiez le fait : allez; et moi, cher Pline,

Je retourne au pied des autels ,

Au plus puissant des immortels