ACTE I, SCÈNE VIL

« Le projet était grand , mais , pour l'exécuter ,

« Que d'obstacles à surmonter !

« Il fallait franchir un passage (t Embrassant d'une part les longs circuits d'un mont , « De l'autre rétréci par des marais sans fond. « Dans ce chemin le Dace aveuglément s'engage. « L'empereur l'y poursuit : comme il a prévu tout, « Comme déjà les siens , sa;ns que rien les arrête , « Ont été du dédale occuper l'autre bout, « Il lui ferme à la fois la marche et la retraite.

« Dès lors nos frondeurs , nos archers ,

<c Qui du mont occupent le faîte , « Sans craindre l'ennemi, font pleuvoir sur sa tête « Le bois, le plomb, le fer, les débris de rochers. « Nul repos n'interrompt cette affreuse tempête. « Aux pièges qu'ils tendaient les barbares surpris

« Jettent d'épouvantables cris.

« Devant eux, derrière eux, sur eux toujours présente « La mort dans tous leurs rangs porte sa faux sanglante. « D'un péril vers un autre incessamment chassés ,

« Où fiiir le vainqueur qui les presse ?

« Quel parti reste à leur détresse ?

« Â travers ces marais que l'hiver a glacés

« Les malheureux se précipitent. * <t Mais des dangers plus grands que tous ceux qu'ils évitent « Sous leurs pas incertains ne sont-ils pas cachés? « Par la chute des rocs, aux rivages arrachés, « En mille endroits déjà la glace est entamée.

4i4 LES GENS A DEUX VISAGES.

« Nous Tentendons crier , nous la voyons fléchir ;

« Elle n a pas pu soutenir

« Ce fapâeau de toute une armée.

« Trop tard les Daces efirayés <c Ont voulu ressaisir le sol qui les rejette ;

« L'abîme s*ouvre sous leurs pieds ,

« Et se referme sur leur tête '<*.

<c Trajan , qui sur ces bords ne voit plus d'ennemis ,

Cl Trajau , précédé de sa gloire , « Retourne dans la plaine achever la victoire ,

« Et fait plus qu'il n'avait promis.

« Son génie est encor plus grand que son courage :

« Dès qu'il a paru , tout a fui.

« Venir, voir et vaincre, pour lui

« D'un moment à peine est l'ouvrage.

« Quoi de plus? le Sarmate , en ses tristes états ,

« Va déplorer son imprudence; « Et du vainqueur le Dace implore la clémence. « La clémence, aussi bien que l'intrépidité, « Ne s'épuise jamais dans le cœur d'un grand homme : « Trajan pardonne encor ; mais veut que le traité « Soit souscrit par le peuple et le sénat de Rome. « n accourt. A l'instant qu'en vos murs belliqueux

« Arriveront les députés des Daces , « Soyez heureux ; Trajan , qui suit dé près leurs traces ,

« Y doit entrer aussitôt qu'eux. »

( Pline aux trois satiriques. )

Qu'en pensez-vous? eh bien! pourquoi les uns les autres