ACTE II, SCÈNE VII

TRAIAN.

Voilà pourquoi je lis s$tns beaucoup de plaisir Ces vers , qu'il eût fallu faire plus à loisir.

FOIiI«ICULUS.

Excusez quelque négligence.

Seigneur, ce nest pas sans courir Que sur tout l'univers ma muse a pris l'avance. Je crpis n'avoir rien dit d'ailleurs qui vous offense.

TRAJAN

Non : mais, s'il faut vous dire tout.

Dans ce bel impromptu , de l'un à l'autre bout , Vous vantez ma grandeur, vous chantez ma puissance. Ces biens , qu'aveuglément le sort souvent dispense , Sont-ils tout ce qu'en moi vous trouvez de parfait? Et n'est-ce pas plutôt l'usage qu'on en fait Qui des rois aux tyrans marque la différence ? La louange me plsut ; je suis de bonne foi :

Mais celle que je cherche et j'aime N'est pas celle qu'enfin Domitien lui-même

Pourrait partager avec moi.

J'aimerais mieux me voir l'objet d'une satire ,

Que celui d'un tel compliment.

PLAUTINE.

Pour être sur ce point satisfait à l'instant Trajan. n'aurait qu'un mot à dire,

TRAJAIf.

Plaisantez-vous , Plautine ?

PLÂUTINE.

Noxr, yraiment.

FOLLIGULUS.

n est temps que je me retire :

Je suis reconnu , je le vois.

PXiAUTINB, k FoUicoliu.

Ne possédez*Tous pas plus d*un ton , plus d*un style ?

( A Trajan. )

S'il est pour la louange un?es plus maladroits , Pour la satire , au moins , n'est-on pas plus habile.

TRAJAN

La satire peut être utile* Si du bon et du beau tous chérissez les lois, Si vous avez du goût et des mœurs , je conçois Que parfois vous sentiez s'allumer votre bile.

Parfois l'honnête homme irrité De voir l'intrigue heureuse et la fraude impunie , Attacha l'infamie à leur prospérité ,

Et trouva dans sa probité

Et sa colère et son génie.

Quand on sait TalUer avez quelque gaîté , Cette indignation me plaît assez ; sans doute Elle inspira vos vers 5 lisez-les donc : j'écoute.

POtiLI^CUIiUS.

De complaire à César je n'ai pas le moyen :

Ma mémoire est ingrate.

PLINE

Elle ne fournit rien ?