ACTE II, SCÈNE tll

Qui, bien que né dans Fesclayage, Du lot dont les destins ont fait notre partage

Nous apprend à nous contenter; A ne pas nous targuer du frivole avantage

D'une instable prospérité;

A supporter l'adversité

Avec cette tranquillité

Plus sublime que le courage ; A fuir la fausse honte , à fuir la vanité ; A purger notre cœur de dégoût et d'envie ;

A n'aimer que la vérité, Au culte de laquelle il consacra sa vie.

Ne peut-on, sans vous offenser.

Au rang des grands esprits mettre aussi ce Tacite, Qui , rival et non pas imitateur de Tite,

Parle moins et fait plus penser '» ?

Juvénal »o, préférant la vigueur à la grâce, N'égale pas celui qu'il a cru surpasser;

Mais ne peut-il pas se placer Dans un assez haut rang, quoique au-dessous d'Horace ?

Qumtilien ? ' , législateur

Dans l'art où Cicéron fiit maître ,

Près de ce sublinj^ orateur

Doit être mis aussi peut-être ?

Après Taeite, après Quintilien, Juvénal , Épictète , après Pline l'ancien , Même sans vous compter , je crois qu'il est encore Plus d'un heureux talent dont cet âge s honore ,

Pline, Qt vous le savez fort bien.

Il serait sans honneur chez les races futures

Ce siècle en talents si fécond !

Bien loin de le penser, ah ! malgré vqs injures ,

J'aime à lui voir porter mon nom.

Rassuré par d'heureux présages,

Ne TOUS en déplaise , je crois

Qu'un temps fertile en grands exploits

Doit aussi l'être en beaux ouvrages.

Vous le savez aussi ; quel étrange intérêt , Sans nul ménagement, sur tout ce qui paraît , Vous fait donc enfoncer votre dent satirique ?

FOLLICUIiUS.

N'exigez pas que je m'explique,

TRAIAN.

L'amour de la célébrité ?

FOLLIGULUS.

La gloire eut de tout temps pour moi peu' d'importance. La crainte de faire abstinence?

FOIaLICULUS.

Vous avez dit la vérité.

Si parfois ma critique est tant soit peu trop vive , Il faut s'en prendre au siècle : il veut, sans charité,

Rire de tout, quoi qu'il arrive , Et tout voir immoler à sa malignité.

Malgré moi, dans son goût il faut bien que j'écrive : Ne faut-il pas, seigneur, que tout le monde vive »» ?