ACTE I, SCENE I

Quel crime méditait mi ministre perfide,

Quels moyens préparaieht son succès homicide ?

Voyez de toutes parts, ouyerte à 1 étranger^

En théâtre d'hoireurs Venise se changer,

Malgré la paix, en proie aux fureurs sacrilèges^

D*un yainqueiu: irrité révoltants privilèges ;

Voyez , à la lueur de son toit embrasé ,

Le citoyen paisible en son lit écrasé ;

Avec les assassins, voyez, au sein des flammes.

L'opprobre atteindre encor vos filles et vos femmes;

Les temples profanés et les cachots ouverts;

Des juges égorgés les tribunaux couverts ;

Et près de son aïeul, qu'en vain respecta Tâge,

L'enfant seul au berceau gardé pour l'esclavage !

Voilà les vrais malheurs qu'il vous faut prévenir.

Qu'il vous faut réprimer jusque dans l'avenir.

En vain m'allègue-t-on qu'en sa rigueur extrême ,

Le sénat imprudent li'accable que lui^^méme :

Eh! n'est-ce pas surtout aux ministres des lois

Qu'il sied d'apprendre au peuple à supporter leur poids,

A tout sacrifier à l'intérêt unique

Qui pour tout homme libre est dans la république ?

Sénateurs, il est vrai, cet intérêt pressant Veut qu'on immole tout,., tout, hormis l'innocent. Et malheur au pouvoir qui croit par l'injustice De sa grandeur sanglante assurer l'édifice !

n croulera bientôt avec son faible appui ;

3o LES VÉNITIENS.

Et le sang innocent retonjibeFa; sur lui.

Contre un hasard û^iste, en Tëquité du juge, Aux prévenus du moins accordons un refuge.

Que le conseil' des Trois, toujours autorisé A décider du sort de tout noble accusé , Suppléant à vos lois, puisse, en cette occurrence, De la réalité distinguer Tapparen^e ; Et contre la rigueur, tout-puissant une fois. Opposer sa prudence aux erreurs de ses lois : Repoussant à ce prix la terreur qu'il m'inspire. Au décret proposé je consens à souscrire.

( Une grande partie du conseil le lire. ) PHIUIil.

Du sénat presque entier vous exprimez l'avis.

( An chef des huissiers. )

Vous, à qui cet emploi de tout temps fiit coinmis , Des ordres du conseil discret dépositaire.

Promulguez ce décret terrible et salutaire :

( B se lève, )

Publiez que tout bomme admis dans le sénat , Rebelle à cette loi , devient traître à l'état , Et soumis, comme traître, au tribunal suprême Dont le pouvoir s'étend sur le doge lui-même.

( Au sénat. )

Mais de tous ses devoirs on n'est pas acquitté

Si Ion n'a satisfait à la divinité :

Au temple de Saint-Marc , orné d'un faste auguste ' * ,

Allons tous rendre grâce au Dieu bon , au Dieu juste

4CTE I, SCÈNE 1. 3i

Qui de la république a deux* fois écarté La ruine des lois et de la liberté.

( A Montcasnn. )

Et toi, jeune étranger, viens iouir de ta gloire ; Viens retrouver encor le prix de ta victoire Dans ces cris enivrants qu*un peuple admirateur Élève en son transport vers un libérateur.

MONTCASSIN

Oui, des plus grands travaux ces cris sont le salaire.

( A part, mr le devimt de la i»c^m. )

Mais, Blanche, si jamais Us ont droit de nous plaire, G est quand, de toutes parts noblement proclamé , Notre nom ret^uit jusqu'à Tobjet aimé.

( Il sort avec le doge, le veste du, aéoat soit )