SCENE II

SENTIUS, GERMANICUS, MARCUS,

LICTEURS, SUITB.

GEBMAIKICUS, à'Marciis.

J'esdme Tos vertus; c'est par leur entremise

Que rArménie enfin à son prince est remise :

J*en instruirai Tibère ; et tous pouvez , Marcus y

Au rang de vos amis compter Germamcus :

Mais pour Pison cessez de me demander grâce ;

En oubliant les droits' de mon rang, de ma race,

Votre père me force à m'en ressouvenir ;

Et lui seul- rompt les nœuds qui ^levraient nous unir.

J'en gémis ; pour fléchir cet ftpre caractère

J'ai fait, vous le savez , plus que je n'ai 4û faite ;

Mais plus j'accorde et plus il se montre exigeant.

M'a-t-il jugé timide à me voir indulgent ?

La faute en est à moi : dès le premier outrage ,

Si d'un chef irrité j'avais pris le langage ,

On ne l'aurait pas vu, bravant tout à la (s»! s

La majesté dçs lieii^x, la sainteté des lois,

Insulter, au milieu d'Antioche alarmée,

Le magistrat du peuple et le chef de l'armée.

Depuis trois jours enfin que je. tarde à punir,

De ses égarements le voit-on revenir ?

Pour fléchir ma puissance , à Taccabler contrainte , A-t-il même daigné recourir à la feinte ?

Tout est délibéré, Marcys, c*en est assez :

Les jours de la clémence à la fin sont passés. Quoique à regret encor, j'en prends à témoignage Auguste, dont ici nous encensons l'image; Puisqu'à mon rang Pison n'a pas voulu donner L'excuse qu'attendait mon cœur pour pardonner, Puisqu'il cherche ma haine, enfin,, je la lui jure : Il verra si je suis insensible à l'injure ; Si , pour le ramener au chemin du devoir, Je manque de courage ou manque de pouvoir.

Après un tel éclat , je doute qu'il s'attende A rester plus long-temps aux lieux où je commande : Je l'exige, Marcus, qu'il en sorte aujourd'hui; Qu'il- en sorte, ou demain je marche contre loi. Pour s'attacher l'armée, en vain sa politique A banni de nos rangs la discipline^ antique ^ ; Le désordre knprudent dont il veut s'ëtayer Peut affliger mon cœur et ne pas l'effi'ayer. A l'aigle un vrai Romain sera toujoUis fidèle ; •J'en compte encore assez pour réduire un rebèUe : Vous êtes de ^e nombre; et c'est vous q^e mon choix Chargerait de venger et le culte et les* lois, Si le coupable , ami , ii*était pà^ votre père. Votre âme est, je le sais, ferme autant que • sévère; * De votre dévoûment je ne saurais douter; Mais à tous vos chagrins ai-je droit d'ajouter