ACTE m, SCENE IV

GUILLAUME, aax états.

Signez la paix, je pars; refusez-la, je reste.

l'ambassadeur.

Eh bien!...

GUILLAUME

Qui vous retient? n'osez-vous achever?

Je sais d'où naît l'espoir qu'on vous voit conserver ; La raison même au fait ne saurait s'en défendre : Par des ménagements que j'ai peine à comprendre, Sur la toile à nos yeux le tyran retracé Règne encore en ces lieux d'où nous l'avons chassé; Et la loi qu'il invoque après l'avoir enfreinte De son sceau garde encor l'injurieuse empreinte ". Ces symboles menteurs l'ont trop favorisé :

Ainsi que son portrait, que son sceau soit brisé; Et sur le trône , au lieu de son image en cendre , Que la loi monte enfin pour n'en jamais descendre *.

l'ambassadeur.

Trop long-temps, de mon maître abaissant la fierté, J'ai de tous ces discours souffert la liberté. Sénateurs, à la paix vous incliniez naguère; Ou la guerre, ou la paix : qu'acceptez-vous?

LE CONSEIL' ENTIER, en se levant.'

La guerre.

l'ambassadeur.

Vous l'aurez.

(Le conseil sort.)

* Voir la variante.