L ÉDITEUR DE SES ŒUV&ES COMPLÈTES

Monsieur,

Curieux de réunir dans votre édition tout ce qui concerne Marie- Joseph Chénier, vous m'invitez à recueillir et à jeter sur le papier les souvenirs qui peuvent TAe rester de oet illustre académicien , dont j'ai été pendant douze ans le collègue. Je cède d autant plus volontiers à votre désir que c est un moyen de faire connaître le cœur de cet homme ; dont vous avez* fait connaître Tesprit; et qu'en racontant des faits qui sont étrangers à sa vie publique je ne puis être soupçonné de vouloir me mettre en concurrence avec M. Daunou , qui a dit le mieux possible de notre ami commun, considéré comme homme public , ce qu'il y avait à dire , et au travail duquel il est tout au plus permis de donner un complément.

Résidant à Versailles avant 1789, et moins occupé 1. ai

des littérateurs que de la littérature , je connaissais à peine Chénier de nom , quand j'entendis parler pour la première fois de sa tragédie de Charles IX. Elle venait d'être reçue au Théâtre-Français. Ce n'était pas néanmoins la première qu'il donnait à ce théâtre : trois ans auparavant, il y avait fait représenter, sans trop de succès, Azémire^ ouvrage faible à la vérité, mais qui , tout défectueux qu'il était , contenait assez de beautés pour que Palissot n'ait pas craint d'annoncer que dans l'auteur de cette pièce la France possédait un poète tragique de plus : Charles IX prouva qu'il ne s'était pas trompé.

Long-temps avant de paraître à la scène , cette pièce occupa l'attention. Bien que les idées philosophiques fussent alors généralement accréditées , bien que la révolution fût commencée , les vieux préjugés , les vieilles habitudes luttaient encore contre les innovations amenées par le nouvel ordre de choses. On s'élevait contre le despotisme , et l'on s'étonnait qu'on signalât les actes de tyrannie dont quelques uns de nos rois s'étaient rendus coupables ; on s'élevait contre les fanatiques , et l'on hésitait à permettre la représentation d'un ouvrage essentiellement dirigé contre le fanatisme, qu'alors, 'comme aujourd'hui, certaines gens affectaient de confondre avec la religion.

Entraîné , comme l'auteur de Charles IX ^ dès ma plus tendre jeunesse, dans la carrière dramatique par un penchant irrésistible, je ne pus rester indifférent au sort

LITTÉRAIRE. SaS

de >son ouvrage ; et j'en suivis tqotes les vicissitudes avec un intérêt qui tenait autant à l'ëmulalion qua la curiosité.

Malgré l'opposition d'un parti puissant encore quoique battu ) Charles IXhxl joué, non pourtant sans une autorisation spéciale du maire et des membres de la commune de Paris, qui n'avaient pas dédaigné de descendre en cette circonstance aux fonctiqns de censeurs royaux. L'afflueuce des spectateurs è la première repré> sefttation fut immense; tous n'y apportaient pas tles dispositions également bienveillantes; aucune improbation n'en troubla néanmoins le cours ; elle ne fut interronipue que par des applaudissements si nombreux qu'on pouvait les croire unanimes. La hardiesse de certaines scènes , et particulièrement de celle de la bénédiction dès poignards , produisit une impression profonde, mais tout*à-fait différente du scandale, *

La piété , selon madame de Genlis , s'en serait pourtant scandalisée ; et cela parceque le cardinal de Lor* raine , non content de bénir le fer qui devait égorger les protestants, et de consacrer rinstrument du meurtre, aurait fait intervenir dans cette scène la sainte hostie , sur laquelle les meurtriers auraient juré la mort de trente mille Français : profanation qui a forcé Madame le gouverneur des enfants d'Orléans à sortir du spectacle^ et à en faire sortir ses augustes élèves.

Présent à cette représentation , je me croirais complice dune calomnie , si je n'affirmais pas que je n y ai

ai.

3si4 CORRESPONDANCE

rien tu de semblable à ce que raconte madame de Gen* lis. Je ne Taccuse pas toutefois d*altérer ici la yérité sciemment, elle qui, comme on sait, n*est pas moins charitable que pieuse, et porte Tamour du prochain presque aussi loin que lamour de Dieu. Mais je pense que, si favorisée qu'elle soit par la nature, cette dame se ressent, sous quelques rapports, des outrages du temps , et qu'elle perd en mémoire ce qu'elle gagne en imagination. Rien de plus imaginaire en effet que l'incident qu'elle mêle ici à un fait dont elle peut n'avoir pas conservé un exact souvenir, puisque, après tout , il ap* partient à une époque déjà reculée, et à laquelle le nOarrateur n'était plus de la première jeunesse.

Si madame de Genlis , qui sentira sans doute qu'il est de son devoir de se rétracter , désirait s'éclairer quant à ce fiiit , qu'elle consulte les journaux du temps , y coin* pris ceux qui combattaient avec le plus de fureur le parti que défendait Chénier ; qu'elle consulte aussi les nombreuses éditions qui ont été données de ChariesIX\

Ce n'est pas, au reste, la seule occasion dans laquelle cette dame se soit trompée relativement à Chénier. Persuadé qu'elle me saura gré de lui signaler ses autres erreurs, je le ferai, mais dans l'ordre où se présenteront les faits auxquels ces erreurs se rattachent.

Après Charles IX y Chénier donna successivement Calas y Henri f^IJJj Féneloriy et C^aïus Gracchus y pièces de genres différents , mais désignées toutes par le nom de tragédie.

A ne considérer que la condition des personnages, Calas ne serait qu'un drame : à ne considérer que le fait qui s'y développe et la catastrophe qui le dénoue, cest une véritable tragédie. Rempli de scènes pathétiques et touchantes, il es( écrit avec une rare élégance. Mais peut-être serait-oa fondé à s'étonner que Chénier ait prêté un langage si recherché à des individus qui appartiennent à la classe du peuple. Gela peut avoir nui au succès de cette pièce, si recoromandable d'ailleurs. Il est peu d*ouvrages qui portent un caractère plus éminemment philosophique et plus éminemment philanthropique.

La tragédie de Henri VIII n'obtint pas non plus le succès de Charles IX; elle ne fl^tait pas autant la passion du jour. Je n en regarde pas. moins cette pièce comme supérieure à l'autre de beaucoup ; et je ne doute pas de la profonde sensation qu'elle produira , quand il sera permis de la représenter de nouveau.

Si l'effervescence révolutionnaire contribua au succès de quelques un.es des pièces de Chénier , ce n'est pas à celui de Fénelon^ qui fut donné en 1793. Rien n'est plus en opposition avec les passions véhémentes et despotiques dont était agité le parti à qui restait alors la victoire que l'esprit d'indulgence et de charité dont est animée cette tragédie : elle amollissait les ftmes les plus dures , elle adoucissait les cœurs les plus féroces ; mais l'impression durait peu. Au sortir du théâtre , la majeure partie des spectateurs , rappelée dans les assem-

blées tumiiltueuse^ dont la capitale était remplie , allait s'y réconcilier avec les smtiments les plus opposés i ceux qu'elle avait applaudis avec enthousiasme. .

C'est dans Fénelon qu'on voit clairement vers quel but Chénier s'était flatté de pouvoir diriger la rérolatiôn, et à quel terme il pensait qu'el^ devait s'arrétec

Illusion! Au fimatisme religieux en avait .éùccédé un autre, non moins intolérant, non .moins sanguinaire. Après une longue série de représentations , Fénelon^ accusé de tendre à énerver l'énergie Vépublicaine, fut exilé de la scène, potirn'y revenir que lorsque la nation aurait été ramenée , parole malheur, à la pratique des douces mrtus dont un gouvernement féroce redoutait jusqu'au simulacre.

La tragédie de Caïus Gracchus elle-roénie déplut à ces forcenés , quoiqu'elle respire dans toiites ses parties Tes^ prit démocratique dont était transportée alors Ih législature. L'humanité , U est vrai , n'y était pas outragée.

Passionné pour les mœurs républicaines, Chénier tendait de tous ses elFforts à les substituer en France aux mœurs monarchiques ; mais il n'était pas de ceux qui voulaient qu'on décimât la société pour la revivifier, et que, pour le faire croître, on arrosât avec du sang l'arbre de la liberté. Des lois y et non du sang! avait-il fait dire à son tribun. Ce sublime élan hii fut imputé à crime. Un des bourreaux qui régnaient alors, interrompant l'acteur au moment où il prononçait cet hémistiche , osa ordonner qu'on intervertît l'ordre de ces paroles , et que

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d'un principe de philanthropie et d'organisation sociale on fit une maxime de meurtre et d'anarchie : Du sang , et non des lois! s*écna*t-il; et c'était un législateur!

Dès lors Caïus Graechus disparut de la scène , qui fut aussi fermée non seulement aux ouvrages qu'avait fait représenter Chénier, mais à ceux qu'il pouvait fiiire. Cette interdiction avait particulièrement pour objçt sa tragédie. de Timoléony, qui était alor/i'*en répétition, et dont pn attendait un grand succès.

Parions un peu de cette pièce , qui attira sur son auteur tant de persécutions et tant de calomnies. Entraîné par son amour pour la liberté , et, saisissant tous les sujets où il pouvait le développer , Ghenier crut pouvoir refaire sans inconvénient le sujet de Timoléon, qui avait été manqué par La Harpe^ Ne réfléchissant pas que les circonstances l'avaient mis vis-à-vis de son frère André Chénier, qui défendait viveAnent contre lui les principes monarchiques , dans une position analogue à celle de Timoléon vis-à-vis^de son firère Timophanes, il traita donc ce sujet, où y comme dans celui de Brutus^ les plus tendres sentiments de la nature sont sacrifiés à une passion politique.

La tragédie de Timoléony quoiqu'elle eût pour but d'inspirer l'horreur de la tyrannie, ou peut-être à cause de cela même , fiit défendue par l'ordre exprès du comité que présidait Roberspierre. Bien plus , on exigea que Chénier fît à l'intérêt du dictateur le sacrifice de son manuscrit, et le brûlât : Chénier s'y soumit, non

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pour son propre salut, mais pour celui de ce même André 9 dont on osa depuis lui imputer la mort.

Je me suis déjà élevé contre cette infâme accusation; je l'ai combattue, je l'ai tuée sur la tombe même de Chénier par des arguments sans réplique pour toutes les âmes honnêtes , car ils sont tirés de la nature : on l'a ressuscitée: je la combattrai de nouveau, avec l'espérance de vaincre ; car je la combattrai par des faits dont je puis parler avec certitude : je n'atteste rien que je n'aie vu.

Une tendre amitié me liait dès lors avec l'un des plus grands compositeurs dont la France puisse s'honorer , avec ce Méhul , qu'il est superflu de louer quand on l'a nommé. Il se passait peu de jours où je n'allasse le voir. Je rencontre chez lui un matin Chénier , qui n'admirait pas moins que moi le génie de cet homme incomparable, et venait le prier de mettre en musique le Chant du Dé--* part y qui fut entendu pour la première fois dans les plaines de Fleurus , le jour même de la victoire.

Indépendamment de ce qu'il y exprimait ses propres sentiments, Chénier espérait, par ce chant, fléchir les bourreaux, et faire tomber de leurs mains la hache levée sur André, qui avait été jeté en prison : c'était être à la porte du tribunal révolutionnaire \ c'était être au pied de l'échafaud.

Ni les chants, ni les sacrifices, ni les prières, ne désarmaient ces cœurs sans pitié. Chaque jour, Chénier allait solliciter pour son frère; chaque jour, désespéré des reius qu'il avait recueillis , il revenait chercher près

de Méhul , non pas des consolations , mais de la compassion ; et , le lendemain , cet homme , dont Tamitié avait brisé le caractère hautain , s'abaissant* à de nouvelles supplications , retournait encore implorer les arbitres du sort de quiconque vivait alors en France : arbitres inexorables , qui, pour toote réponse , lui répëtaient : j4u lieu de songer à sauper ton frère, songe à te sauver toi-même.

La révolution de thermidor les eût sauvés tous les deux , si elle se fût accomplie quarante-huit heures plus tôt. André Chénier périt le 7 ; et Marie-Joseph Chénier fut du nombre des infortunés que la journée fatale au tyran vengea sans les consq}er.

Réintégré , par la révolution du 9 thermidor , dans le crédit qu'il n avait perdu que parcequ'il avait osé prêcher la modération, Chénier usa de ce crédit pour adoucir du moins les malheurs d'autrui. Personne ne réclama vainement son appui. Que de familles durent à ses sollicitations la prompte liberté d'un père , d'une mère ou d un frère ! C'est en soulageant le malheur des autres qu'il cherchait à se distraire du sien.

Il fut un des législateurs les plus ardents à poursuivre la punition des feuteurs du comité de gouvernement ; mais l'horreur qu'il portait à ces prétendus répu-r blicains ne l'avait pas détaché de la république. Les hommes qui voulaient la destruction de cet ordre de choses trouvèrent donc en Chénier peu de complaisance pour leurs projets. D'atroces accusations s'élevèrent dès

33o COftRESPONDANCE

lors coDtre lui. Diffamtot Thoniihe qu'ils ne pouvaient séduire , des écrivains de parti Fsti^iisèrent a avoir été complice des tyrans dont il avait été victimç. £nti;etenant en lui, par une calomnie incessamment répétée, le souvenir d*un malheur qu'on cf^ignait qu'il oubliai, un jour* nal^ que je n'ai pas besoin de nommer, lui adressait tous les jours cette question que Dieu fit aU premier des ^s^ ssissin»: Caïn y qu^is^ujait de ton Jrère? .

C'est ici le Heu de raconter une anecdote qui est bonn^ à publier, ne fût-ce que parcequ'ellëi fait connaître dans quels excès de là(3heté on peut être entraîné par l'esprit de parti.

Un des fondateurs de la feuille que je signale à l'horreur de tout honnête homme faisait chez moi , après la mort de Ghénier , l'éloge du talent et aussi celui du caractère de ce grand écrivain. «Vous voilà donc enfin juste ^ dis-je à cet apologiste : l'esprit de parti ne tous aveugle donc plus P — Il ne m'a jamais aveuglé : tdles ont toujours été mes opinions sur Ghénier, me répondit en souriant ce galant homme. — Mais^ pendant dix-buit mois, ne l'avez-vous pas journellement Siccusé d'avoir fait égorger son frère ? avez-vou$ donc cru ce fait réel ? — Moi ! pas un moment. — Pourquoi donc ces accusations quotidiennes ? — Vous me le deqaandez? me dit-il avec un regard où se peignait autant de malice que de pitié; vous n'entendez rien à la politique, je le vois, — Eh bien ! — Sachez que , quand il s'agit de ruiner dans Topinion un homme important du parti contraire , tous

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les moyens sont bons. Chënier était un des appuis du parti républicain; voulant la ruine de ce parti, nous avons fait tout pour discréditer un de ses chefs,* pour le dé' monétiser : voilà toute l'histoire. »

Cet aveu naïvement atroce , je ne suis pas la seule personne à qui il ait été fait par Tautetu* même de la calonn nie '. Feu Ginguené le reçut aussi, et ce n'est pas sans rougir, m'a-t-il dit : car, en fait de politique semblable, il ét^it aussi novice que moi , soit dit sans le déprimer. ' Ghénier réfuta cette calomnie par des vers aussi touchants qu'harmonieux. Il n'est pas possible de les lire sans se laisser conv^ncre par ce chant d'innocence et de douleur.

Il 7 a trente ans que ces vers sont publiés. Quoiqu'ils soient devenus classiques , madame de Genlis ne les a probablement pas lus. Autrement aurait-elle osé reproduire les lâches interprétations qu'ils réfutent si puissamment?

« 11 a eu le tort beaucoup plus grave, dit cette dame, « à la suite de quelques reproches qu'elle adresse à Ghé- « nier , de laisser périr son malheureux "frère, qfx il aurait « pu sauver y en employant son crédit sous le règne de la « terreur. On a même dit généralement qu'tV auait parti" « cipé à sa condamnation : ce que je ne puis croire ; mais « cette odieuse imputation fiit accréditée dans le temps « par son silence ; car il aurait pu sans danger se justifier « autrement. «

Renvoyons, pour toute réponse, madame de Genlis à

53a CORRESPONDANCE

1 epitre sur la Calomnie y publiée à l'époque où Chénier est accusé de s'être tu; ou, plutôt, transcriTons ceux des vers de cette épitre qui sont relatifs au £aiît que nous examinons ici. Si madame de Genlis aime les bons vers , elle ne lira pas ceux-là sans plaisir ; et nous aurons flatté son goAt , tout en éclairant sa justice.

Narcisse et TMgelliii , bonireanx législateurs ,

De CCS menteurs gagés se font les protecteors.

De tonte renommée envienx adversaires ,

Et d'un parti cmel pins omels émissaires ,

Odieux proconsuls, régnant par des complots ,

Des fleares consternés ils ont rougi les flots.

J*ai TU fuir à leur nom les épouses tremblantes-;

Le Moniteur fidèle , en ses pages sanglantes ,

Par le souvenir même inspire la terreur,

Et dénonce à CUo leur stnpide fureur.

JVntends crier encor le sang de leurs ▼Iciimcs ;

Je Us en traits d'airain la liste de leurs crimes ;

Et c'est eux qu'aujourd'hui l'on voudrait excuser!

Qu'ai-je dit? On les vante ! et l'on m'ose accuser!

Moi ! jouet si long-temps de leur Uche insolence ;

Proscrit pour mes discours , proscrit pour mon dlence ;

Seul , attendant la mort, quand leur coupable voix

Demandait à grands cris du sang et non des fois !

Ceux que la France a vus ivres de tyrannie ,

Ceux-là même , dans l'ombre armant la calomnie ,

Me reprochent le sang d'un frère infortuné ,

Qu'avec la calomnie ils ont assassiné !

L'injustice agrandit une âme libre et fière.

Ces reptiles hideux, sifflant dans la poussière ,

En vain sèment le trouble entre son ombre et moi :

ScéUnts 1 contre vous die invoqne la ioi.

UélasI pour arracher la Tictime aox supplices ,

De mes pleurs chaqne jour fatiguant vos complices ,

J*ai conrbé devant enx mon front hnmilié ;

Hais ils tous ressemblaient : ils étaient sans pitié.

Si , le jonr oà tomba lenr piilssance arbitraire ,

Des fers et de la mort je n'ai aanvé qn*an frère ,

Qu'an fond des noirs cachots Dnmont avait plongé ,

Et qui deux jours plus tard périssait égorgé»

Auprès d'André Chénier avant que de descendre ,

J'élèverai la tombe on manquera sa cendre , t

.Mais on vivront du moins, et son doux souvenir,

Et sa gloire , et ses vers , dictés pour l'avenir.

LJi , quand de thermidor la septième journée

Sons les feux du Lion ramènera l'année,

O mon frèrej je veux, relisant tes écrits ,

Chanter l'hymne fanèbre à tes mânes proscrits.

lÀ , ta verras souvent près de ton mausolée ,

Tes frères gémissants , ta mère désolée ,

Quelques amîa des arts, un peu d'ombre et des fleurs;

Et ton jeune laurier grandira sous mes pleurs.

Je le demande à madame de Genlis : en conscience , Fauteur de ces vers-là peut-il être, de quelque façon que ce soit, coupable dun fratricide.^ Qu'elle ne s obstine donc pas à se faire Fëcho d'une calomnie désavouée par les gens même qui Font fabriquée , Técho des plus dégoûtantes déclamations révolutionnaires. Tarder plus long- temps à se rétracter, ne serait-ce pas manquer de bonne foi, et, qui pis est peut-être pour une dame de si bon ton, manquer de bon goùt.^

. Pour épuiser tout ce qui nous reste à dire au sujet des attaques que livre, madame de Genlis à la mémoire de Chënier , nous l'engagerons aussi à s*assurer de la yéritë des anecdotes dans lesquelles elle le fait figurer, ou du moins à ne pas les dénaturer, en altérant leurs détails, comme elle le fait dans Tanecdote suivante.

• Cette horrible exagération d*une mauvaise action , « dit-elle à la suite de l'imputation que nous venons de « si^aler, donna lieu à une anecdote très ^raie et très « curioiuse. Tol célèbre actrice mademoiselle Dumesnil a existait encore à cette époque ; mais elle était très vieille. <(*M. Ghénier, sans l'avoir jamais <me, sans se faire an* « noncery se rendit un matin chez elle. Il la trouva dans a son lit, et si soufirante qu'elle ne répondit rien à ce « qu'il lui dit d'obligeant. Cependant M. Chénier la con* « jura de lui dire uniquement un vers, un seul vers d une « tragédie, afin, disait*il, qu'il pût ae vanter de l'avoir « entendu déclamer. Mademoiselle Dumesnil , disant « un effort sur elle-même , lui adressa ce vers de l'un de « ses plus beaux râles r

" Approcbez-vons , Néron , et prenez votre place. »

Madame de Genlis aurait tort de mettre historique au bas de cette histoire. Rien de moins exact que cette vei^ sion. Le hasard a voulu (Jue j'aie eu connaissance de la visite faite par Chénier à mademoiselle Dumesnil , le jour même où elle a eu lieu , et que j'en aie tenu le récit de Dugazon, qui, avec madame Vestris, avait servi d'iiitro-

ductèur à Ghénier près de bi camarade de Lekaâi. Il en résulte d abord que Ghénier ne se présenta pas seul ; il en résulte de plus que , si pressée vivement par lui et par eux de déclamer quelque cbose , mademoiselle Dûmes» nil j qui les avait reçus avec obligeance , déclama le vers cité par madame de G^nlis , et le déclama avec un accent admirable , ce fut sans aucune intention malveillante. Le hasard seul avait placé sur ses lèvres ce vers qu'elle récita pour complaire à un poète illustre , dont elle réclamait, en ce moment même, le crédit, par suite de Tétat de détresse où la révolution l'avait jetée *, Peut-être aussi mademoiselle Dumesnil , dans l'isolement où elle vivait , ignorait-elle l'existence des calomnies exhumées aujourd'hui par madame de Genlis. Enfin , l'espèce d'énergie que supposerait l'intention qu'on lui prête est tout-à-fait incompatible avec la bonté qui faisait le fond de son caractère , bonté que le temps ne fait qu'accroître dans les bons cœurs, et qui est la véritable grâce de la vieillesse.

Tout cela se passait , au reste , pendant que madame de Genlb habitait Altona. Les nouvelles de France ne lui

* D«is la séance da 14 nivdte an III, Ghénier, rapporteur dn comité d^instmction publique , présenta à la convention un décret sur les gratiiications pécuniaires à accorder aux gens de lettres et aux artistes les plus distingués. Le décret fut adopté k Tunaniniité; et mademoiselle Dumesnil , qui figurait en tète de la liste des principaux artistes et gens de lettres , reçut une somme de trois mille livres. Voyer le tome V des Œuvres anciennes de M. J. Ghénier.

arrivaient pas là sans avoir été altérées par l'esprit de parti : elle est donc excusable d'avoir cru ces faits quand on les lui a racontés; mais est-elle excusable, quand elle s*est déterminée à les écrire , de les avoir donnés pour véritables, sans 5*être assurée s*ils étaient en effet conformes à la yérité ?

Revenons à Chénier. La chute de Roberspierre rendit aussi la liberté au théâtre. L'interdit dont certaines pièces avaient été frappées par sa censure , car il avait eu aussi la sienne , étant levé , le Théâtre-Français songea à reprendre les répétitions de Timoléon. Chénier , à qui Ton redemanda la pièce , répondit qu'elle était anéantie. Il le croyait : il se trompait. Une infidélité la lui avait conservée : le copiste , chargé de la transcrire , en avait fait une double copie à Tinsu de l'auteur, et lavait remise à madame Vestris , qui l'avait conservée secrètement.

Peut-être ei\t-il mieux valu pour Chénier que Tûnoléon ne se fût pas retrouvé ; car , bien que la représentation de cette tragédie ait ajouté à la réputation de son auteur, la satisËiction qu'il en reçut ne compensa pas à beaucoup près les chagrins qu'elle lui attira. Ses ennemis ^se prévalurent de l'événement rappelé dans cette pièce, pour élever contre lui les accusations que nous avons réfutées. Comment, dira-t-on, ne l'a-t-^il pas prévu? C'est qu'il est des accusations auxquelles on ne se trouve exposé que parcequ'on n'imagine pas que le pubUc puisse admettre la possibilité du fait qu'elles supposent.

Pendant l'intervalle qui s'écoula entre la destruction

du gouvernement conuenUonnel et l'installation du gouyemement directorial j loin d'avoir été par l'ingratitude dégoûté du plaisir d'obliger , Ghénier s'obstina à rester parmi les législateurs les plus ardents à réparer le mal dA au régime de la terreur. Aucun ne se montra plus empressé que lui à consoler les familles , à défendre I^s opprimés , à encourager les artistes. C'est sur son rapport que la France fut rouverte aux premiers patriotes qui avaient été punis par l'exU de leur dévouement à la monarchie constitutionnelle ; c'est sur sqn rapport que la sollicitude nationale vint au secours d'une foule de savants, de littérateurs et d*artistes victimes du malheur des temps ; c'est sur son rapport que fut créé le conservatoire de musique; c'est sur son rapport que les académies ressuscitèrent pour mettre leurs gloires diverses en commun , et former désormais un même corps sous le nom d'Institut national.

Des arts abandcmné| réparant l'inlortiine,

J*ai de leur souvenir embelli la tribune.

TaUeyrand méconnu dans l'exil a gémi ; •

n était malheureux : je devins son ami.

Un décret du sénat le rendit â la France.

É^tre sur la Calomnie,

L'exécration que Chénier portait à la tyrannie démagogique n'altérait pas cependailt son amour pour la libers té. Les partis qui, pour détruire la répubUque, se prévalaient des maux qui accablaient la France depuis l'existence de la république le trouvaient toujours inébran-