ALLEMANDE A LA PROMENADE

Croquit pria à Oa tende.

(Dessin original de Mass.)

s'est laissé pétrir à son image; elle a peu à peu abandonné ses caprices, ses bizarreries, ses volontés inconscientes de jeune fille.

Si la femme des classes élevées se montre, comme partout, moins malléable, plus désireuse de l’inconnu, dans la bourgeoisie où il faut élever toute une famille, homme et femme ont trop à faire pour songer même aux émotions du dehors.

L’enfant, n’est-ce pas lui qui donne au foyer allemand toute son importance, n’est-ce pas lui qui contribue à constituer le caractère de l’Allemande?

Là-bas, en effet, la fécondation n’est pas dosée, arrêtée, limitée à un nombre de rejetons, plus ou moins élevé, suivant la fortune ou la position des conjoints, l'œuvre de chair doit s’accomplir, la graine humaine doit librement germer et pousser.

Il n’est pas rare de voir des femmes du monde nourrir elles-mêmes, comme au temps déjà lointain oîi Jes idées préconisées par Jean-Jacques Rousseau étaient accueillies avec enthousiasme par la noblesse, et jamais, pour ainsi dire, la femme pauvre ne se sépare de son enfant, tant l'instinct de la maternité est développé chez la Germaine.

S’il me fallait porter une appréciation sur le niveau moral de la femme des classes moyennes, de celle qui n’accorde qu’un intérêt restreint aux plaisirs mondains, je n’hésiterais pas à le mettre bien au-dessus du niveau habituel des autres pays.

Cette moralité tient, du reste, à des causes toutes spéciales, c’est-à-dire à la facilité d’expansion accordée à la jeune fille, à la reconnaissance solennelle de ce principe

éternellement vrai qu’il faut que jeunesse se passe, plus ou moins bruyamment suivant le sexe, mais qu’on ne peut prétendre à une sagesse absolue de la part de la jeune fille, tout au moins en ce qui concerne la virginité du cœur, alors que toutes les fredaines seraient excusées chez le jeune homme.

Jean-Jacques Rousseau n’avait-il pas déjà exprimé cette manière de voir, quand il disait : « Chez les peuples qui ont des mœurs, les filles sont faciles et les femmes sévères. C’est le contraire chez ceux qui n’en ont pas'. »

Eh bien! qu’on interprète la chose comme on voudra, ce fait est exactement celui qui se présente en Allemagne. Les filles qui sont à prendre, qui sont faites pour être prises, dit un vieux dicton souabe, se laissent approcher sans trop de difficultés; peut-être si vous vouliez essayer auprès des femmes mariées, seriez-vous moins heureux ; ce qui ne veut point dire qu’elles soient toutes d’une honnêteté rigide, qu’elles ne se laissent pas aller quelquefois aux bras du premier venu, et même de leur domestique, si celui-ci est un beau mâle. Des comtesses n’ontelles pas, en notre pays, porté leurs regards jusque sur le siège des trois chevaux, ce trône ambulant des cochers d’omnibus? Mais partout, ce sont des exceptions, et l’on sait que je ne base pas mes études là-dessus.

Une grande raison, en somme, pour que la femme

‘ il est assez bizarre de rencontrer le même sentiment chez les races inférieures. Mantegazza, dans son remarquable volume L’Amour dans riiumanitif (Paris, Fetschcrin et Chuit), formule ainsi leur façon devoir: «Amour libre chez les jeunes Allés; amour réservé plus ou moins à un seul homme après le mariage ». Ceci, bien entendu, à titre de curiosité et sans vouloir faire aucun rapprochement.