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tement. C’est plus et c’est moins que notre sans-façon, puisque pour constituer cet état particulier, il faut des causes extérieures qui restent absolument étrangères au sans-façon.

Et si l’Allemand des deux sexes recherche ainsi le gemüthlich, c’est que, malgré une certaine correction, malgré sa froideur, sa raideur, il est avant tout l’ennemi de la gène, du guindé, de la retenue dans les attitudes, dans les poses, comme dans le langage. Encore un des doubles aspects de sa physionomie. Fuyant le monde avec ses exigences, avec ses dehors brillants et luxueux, il s’est constitué, pour ainsi dire, un extérieur intime, familial, au même titre que son intérieur.

En général, il va partout pour s’amuser et non pour se montrer ; je parle des classes bourgeoises. Matériel, il lui faut des plaisirs auxquels il puisse éprouver personnellement une jouissance intime, plus positive, plus palpable que la satisfaction bien platonique de se faire voir ou d’être vu.

Les théâtres en sont un exemple frappant, les théâtres qui, la plupart du temps, seraient vides chez nous, si l'on ne pouvait y étaler des toilettes et y faire briller des diamants. En Allemagne, le théâtre est un lieu où l’on va pour entendre de la musique ou pour écouter des comédies; en un mot, pour voir ce qui se passe sur la scène et non dans la salle. Or, tout extérieur sans luxe, sans prétentions, ne peut exister justement qu’avec le concours de la femme, de la femme plus intime, plus simple, moins éprise de certains besoins artificiels qui sont la perte de notre société.

Tout porte, du reste, en Allemagne, ù cette vie extérieure du soir , de C après-soupée , si l’on veut , qui n'a aucun point de contact avec la vie de nuit menée en France. Généralement, celle-ci se passe entre hommes ou

Fig. U. — A Kloslerneuburg (Autriche). Danses dans la cour d une brasserie. {D'après des croquis de V. Katzler.)

entre hommes et femmes d’une espèce particulière, que Gavarni appelait plus ou moins pittoresquement des bambocheuses. Chez nos voisins, au contraire, où l’habitude est qu’on fasse à 1 heure un substantiel repas, le besoin de locomotion en famille s’accroît du fait que le

soir, dans beaucoup de maisons, on ne cuisine pas : quoi de plus naturel, donc, que d’aller manger ensemble à la brasserie, dans un de ces grands établissements, où, moyennant une modeste entrée, on aura l’agrément de dîner en musique.

Et ce qui facilite encore cette vie publique de famille, c’est que, dans la plupart des villes, la rue, le café ne sont pas exclusivement à la fille et à l’Alphonse ; c’est que

Fig. U. — Famille à la brasserie.

< D'après un croquis de U. Schlittgen,.

la partie saine de la population prétend profiter dans la plus large mesure de tous les plaisirs extérieurs.

Le même fait ne se remarque-t-il pas dans les grandes fêtes nationales, dans les exhibitions auxquelles participent toutes les classes de la société ; de qui sont composés les cortèges, les bals en plein vent, si ce n’est des femmes de la bourgeoisie!

En somme, qu’il s’agisse d’une chose exceptionnelle ou d'un acte de la vie ordinaire, partout apparaît la femme, la femme qui tient une place considérable dans l’existence locale, qui n’est point seulement la ménagère, la servante.

faisant des enfants et la cuisine, mais qui est aussi la compagne, l’accompagnatrice de l’homme.

Là réside, du reste, pour une grande part, l’originalité de l’Allemande. Femme à l'esprit pratique, elle ne se fait pas désirer, elle ne se fait pas rechercher, elle ne plane pas, mais bien au contraire, elle va au-devant de son mari, elle se plie à ses habitudes, elle participe à son existence extérieure, estimant que la femme doit vivre de la vie de l’homme et non l’homme de la vie de la femme. Pas de princesse, pas de belle des contes de fées, une modeste bourgeoise, souvent bonne et toujours simple, familière avec tous, causant avec les domestiques, auxquels elle saura donner des ordres d’une façon patriarcale tout en faisant respecter son autorité.

Ce qu’on peut lui reprocher, je le sais, je l'ai déjà indiqué : elle est lourde, elle est massive, elle ne sait pas dire de ces riens charmants que forge l'esprit et qui viennent expirer sur les lèvres, elle n’est pas un objet d’art, de luxe ou d’agrément ; mais voyez-la attachée à sa besogne matérielle, toute débordante d’une douce affection, plus sentimentale que passionnée à proprement parler, et vous comprendrez alors le charme qu’on peut trouver en elle, l'amour qu’elle peut inspirer.

Faut-il parler du mariage allemand, fleuve paisible dont le cours est souvent majestueux : ce n’est plus, comme on nous le disait tout à l’heure, un essai de vie à deux, c’est la mise en pratique des principes formulés pendant le temps des fiançailles, cette véritable école préparatoire des époux. Durant ces années d’introduction, les caractères se sont fondus, la femme s’est faite à l'homme, elle