JEUNE FILLE ESSAYANT LA CULOTTE DE SON FRERE
Estampe en couleurs, anglaise, de R. Newton (1798).
(D’après une épreuve du Cabinet des Estampes, à la Bibliothèque Nationale.)
bonheur de ce grand galop infernal qu’on pourrait si bien qualifier : la revanche des sexes.
Transmis par la littérature, affiché sur le théâtre, goûté avec une saveur toute particulière au bal mas-
qué, le travestissement est, ainsi, peu à peu entré dans nos habitudes, prenant suivant les classes sociales, une allure différente.
Mais qu’il hante les cervelles des jeunes filles heureuses de pouvoir, un jour, prendre les vêtements de leurs frères et s’en parer quelques instants.
en cachette des parents, ou qu’il fasse les délices de
A-T-ELLB l’air GAMIN ?
C^aricature de J. -G. SchefTer, pour la suite : Les Griseltes (vers 1826).
quœlque partie carrée en une chambre d’étudiant, qu”il vienne du salon ou de la rue, le travestisse-
ment, c’est toujours le désir de la culotte, ce besoin en quelque sorte inné chez la femme d’enfiler, au moins une fois en sa vie, au moins une heure, le vêtement idéal, emblème de supériorité et d’indépendance.
La culotte du frère, rêve de jeune fille; — la culotte de l’amant, rêve de grisette amoureuse.
Ici, les innocentes espiègleries des récits à l’usage de la jeunesse auxquels les écrivains de la Restauration surent donner une bien particulière saveur ; — ^ là, les farces au gros sel de Paul de Kock dont le réalisme marchait de pair avec les polissonneries de l’estampe.
Être homme! ô rêve doucement caressé! ô joie suprême !
Être homme! et se pouvoir ainsi admirer dans la glace, dans la psyché, le chapeau sur la tête, la badine à la main.
Le costume alors, il faut le reconnaître, s’y prêtait tout particulièrement. Dans la culotte de la fin du xviii® siècle ou dans le pantalon de la Restauration, véritables maillots de drap également collants, la femme entrait comme en un gant et f on pouvait lui adresser ce compliment d’un des personnages de Paul de Kock : « Jamais vos formes, mademoiselle, ne furent plus en forme. » Du moulé, quoi!
Être homme! Être tout à fait homme! Sortir en homme, au bras de son vrai petit homme! Toute une génération vécut de ce rêve bizarre!
A la grisette des habits d’homme; à la lorette le
