AU BAL MASQUÉ

durent aux vignettes amusantes du Punch une bonne partie de leur célébrité.

Les blooméristes de France, — je veux dire les débardeurs,— avaient, elles au moins, l’avantage d’amuser, durant la saison du carnaval, tout un public que ce culottage féminin mettait en joyeuse humeur; les blooméristes d’Amérique ne semblent pas avoir été d’une gaieté folle.

Chose assez particulière que fait ressortir l’image de Cham ; au moment même où dans le nouveau monde une femme tentait la réforme du costume, à Paris, les modes se faisaient remarquer par une certaine tendance à la masculinisation. Là-bas le pantalon, ici le gilet et la jaquette, si bien que, pour faire de lafemmeun homme complet — d’apparence tout au moins, — il eût, alors, suffi de mélanger la mode française aux projets de réforme américains .

Mais le gilet passa comme passent toutes les modes, quitte à réapparaître plus tard, et la culotte disparut dans l’oubli sans que l’on puisse dire si son inventeur, mistress Bloomer, la porta jusqu’à la fin de ses jours.

La casaque, la tunique, le pantalon de zouave cela pouvait être moins grotesque que le projet de

1. Voici ce que disait, à ce sujet, Alphonse Karr, vers 1854 « Pour ce qui est des gilets, leur règne éphémère avance grandi train ; au piqué blanc succède le satin et le brocart — les boutons; sont déjà en pierreries et on ouvre les gilets du haut pour laisservoir le col ; le gilet est en train de redevenir un corsage décolleté. »

réforme dû aux couturiers du saint-simonisme, mais

Réunion de femmes, a Boston, pour la réforme du costume féminin.

{Franck Leslie Illustrated Paper, de New-York, 20 juin 1874.)

ce n’était pas encore ce qu’il fallait pour répondre à l’idéal de la femme élégante.

Des années se passèrent — plus de vingt, — et l’Amérique ne renonçait toujours pas à ses idées. Les teii-

tatives succédaient aux tentatives, sans plus de résultat toutefois. La dernière date de 1874, et, comme en 1851, vint de Boston.

Que pouvaient donc avoir les Bostoniennes contre la jupe, la classique jupe ?

Réunion, conférence pour la réforme du costume, de temps à autre vous verrez cela dans les illustrés américains ou anglais. Des sociétés s’organisent, des groupes se constituent et l’on part en guerre; tantôt contre la jupe, tantôt contre la chemise. Du reste réforme presque toujours platonique, ou de courte durée. Telle à Londres, par exemple, vers 1886, la fameuse jupe divisée — divided shirt, — invention de lady Bective, la jupe classique coupée, entaillée plutôt, pour donner une jupe-pantalon L

Mais, en Amérique la culotte pénètre chaque jour, au moyen de l’éducation première, par l’école veuxje dire, les élèves, les étudiantes des collèges revêtant pour leurs jeux, pour leurs exercices sportifs,

1. Le Punch a publié à nouveau quelques amusantes caricatuies sur cette tentative peu bcureuse, sur cette mode véritablement horrible.

Femme en «jupe divisée ».

Essai de costume anglais.

Jeunes filles étudiantes du collège de Wellesley, à Boston, jouant à la balle.

{Police Gazette, de New-York, 26 janvier 1895.)

* Dans les journaux américains, ce ne sont ainsi que jeunes filles en culotte se livrant à des exercices physiques. C’est donc, en quelque sorte, leur petite tenue de travail pour jeux, quels que soient ces jeux. Mais le point de vue intéressant, c est que dans la plupart des collèges elles se trouvent être, de la sorte, farniliarisées avec le reform dress qu elles retrouveront par la suite en se livrant aux charmes de la bicyclette.

LA FEMxME EN CULOTTE.

une culotte de drap ou de flanelle qui ne diffère guère du pantalon de dessous. Le bloomérisme de Mme Eve. Et, ici encore, c’est Boston qui donne l’exemple du culottage.

A côté de ce bloomérisme théorique, s’il est permis de s’exprimer ainsi, voici un bloomérisme plus

Bloomérisles remplissant l’office de garçons dans un restaurant à San-Francisco.

(Police Gazelle, de New-York, 1895.)

pratique qui se manifeste un peu dans toutes les couches de la jeune société américaine. Ici des servantes en culotte remplissant le rôle de nos femmes costumées dans les brasseries d’étudiants. Là, — excentricité bien locale, — des jeunes filles au bal, dansant, toutes, en culotte. Non point un bal public avec les classiques débardeurs, mais bien un bal privé, un bal de gens du monde. Ainsi se modifient et se vulffarisent les choses.

Bal en culottes de jeunes filles de l’Ouest, à Jackson-Park, à Chicago.

(Police Gazette, de New-York, 10 août 1895.)

* Le « bal en culotte » ne sera pas la seule excentricité que l’on doive inscrire à l’actif de l’Américaine : bien d’autres extravagances seraient à enregistrer, mais la plus phénoménale me paraît être la suivante. En 1895, à New-York, de jeunes miss dont les noms, sans intérêt pour nous, furent publiés par les

En Amérique comme en Europe, noti'e. siècle à son

CONTRE LE SLOOMÉRISME.

Jeunes femmes de Cadillac (Michigan), huées à leur apparition, dans les rues, en mollets et en culotte.

{Police Gazelle, de New-York, 20 juillet 1895.

déclin verra sans doute le triomphe du bloomérisme. Mais vive est la lutte de l’autre côte de l’Océan. Si la

journaux locaux, invitèrent leurs amies à un five o'clockj hôtel Vendôme dans Broadway, — dans le Nouveau Monde, on reçoit facilement à l’hôtel, chez-soi banal à l’usage de tout le monde, — en costume de bain... avant le plongeon s’entend. Quel put être le charme de cette tenue de bain'? voilà ce que les journaux auraient bien dû nous faire connaître.

culotte, en effet, se répand un peu partout, partout aussi les populations ne cachent point leur hostilité, leur antipathie à l’égard des femmes culottées. « Sortir en mollets et en culotte », — cela s’appelle ainsi, — est pour l’esprit américain une sorte de défi jeté à la pudeur et aux bonnes mœurs. D’accord sur

Bert Léonard arrêté^ à Cliambersburg déguisée en homme : surprise du médecin.

{Police Gazette, de New-York, 1893.)

ce point le public hue, la police poursuit, suivant que, d’après la loi locale, la sortie des femmes « costumées » est tolérée ou strictement défendue.

Un journal qui a fait sa spécialité du fait divers illustré et des événements de la rue, la Police Gazette, de New-York, est allé jusqu’à représenter un cheval mordant au gras de la cuisse la femme qui veut l’enfourcher, non point parce qu’il est, lui, un

cheval rétif ou méchant, mais parce que son cavalier porte culotte. Ainsi, les chevaux eux-mêmes

seraient « anti-culot-

tiers )).

A vrai

images de la Police Gazette peuvent être considérées, souvent, comme d’une documentation quelque fantaisiste, car il peu probable que même en Amérique, le pays par excellence des folles excentricités, il y ait une pudeur chevaline particulière à l’égard des femmes ; il ne faut donc voir en ce fait divers illustré qu’une pure image littéraire, qu’une façon d’exprimer l’antipathie du public pour un costume que réprouvent les mœurs générales. Mais on peut plus facilement ajouter foi aux

Miss Eilen Clark

arrêtée à Goney Island pour avoir assisté, déguisée en homme, à une représentation de pugilistes de profession*.

(Police Gazette, de New-York, 1895.)

1. Dans certains États de l’Amérique, comme en Angleterre, du reste, rentrée des baraques des cirques de lutteurs est sévèrement interdite aux femmes. C’est pourquoi les amateuses de ce genre de spectacle se déguisent en homme afin de pouvoir y pénétrer.