TITRE DE CHANSON AVEC FEMME EN CULOTTE, PAR E. BUTSCHA

'par des femmes — et ma foi « la Fronde « n'est pas le plus ennuyeux de nos grands quotidiens, — au moment où tout recueil qui se respecte ouvre ses colonnes à des études sur la femme — la a Revue des Revues », imbue d'un esprit plus particulièrement moderne, a donné ainsi « les Femmes dans la science », « le Ronheur des Femmes », « le Mariage français de la Renaissance », et même « Armées de femmes sous la Révolution » — , j'ai pensé qu'il y aurait quelque intérêt à reconstituer l'histoire de la femme en culotte, l’histoire de celles qui furent les ancêtres de ce type très moderne, très fin de siècle, la femme de sport.

Chansonnée, caricaturée, — les chansons sur elle sont déjà légion^, les caiicatures emplissent nos

1. Les chansons et morceaux de musique constitueraient une monograpliie nombreuse; malheureusement, je ne puis, ici, qu’effleurer le sujet. Je cite comme mémoire : La Femme s'émancipe :

Avec aplomb la femme se vante De ra’ner l’homme par le bout du nez.

La Femme du xx« siècle; Frou-Frou, chanson de Paris qui marche, la revue de MM. Monréal et Blondeau :

La femme ayant l’air d’un garçon Ne fut jamais très attrayante, "

C’est le frou-frou de son jupon,

Qui la rend surtout excitante?

Les Femmes fin de siècle; les Femmes nouvelles, etc.

Quant à la musique, elle nous donne, sous des titres significatifs, la représentation de « sujets culottes ». Telles Marche de Joinville, avec jeunes filles en costume de l’école de gymnastique de Joinville, ou Fantassins mignons, avec des femmes-sojdats.

De la culotte, partout.

EN MANIÈRE D’OUVERTURE. vu

illustrés, — la femme en culotte s'annonce bien réellement comme la femme de demain. Elle représente une des faces — et non la moindre — du mouvement d'émancipation; elle personnifie la révolution du costume; elle indique la fin de tout un vieux monde, la disparition du dernier vestige des lois somptuaires appliquées aux sexes.

Comme toujours, j'ai donné au document graphique une place considérable : j'ajouterai que la recherche des portraits historiques, des estampes anciennes, a été particulièrement difficile, et que, comme toujours aussi, j'ai rencontré auprès du personnel de la Bibliothèque Nationale un concours précieux et dévoué. MM. Henri Bouchot, Auguste Raffet, Biat, du département des estampes; MM. Pilon, Barringer, Teste, du département des imprimés, voudront bien me permettre de les remercier tout particulièrement.

Et maintenant, assistons au grand débat de l'homme et de la femme pour la culotte, cherchons à dégager la physionomie de la femme « culottée » et, conformément à la chanson, disons :

Avec le siècle nouveau, partout La femme émancipée

Va faire à l’homme concurrence dans tout.

Reste à savoir, cependant, si entre les deux sexes légalité sera jamais parfaite et si :

La femme doit porter la culotte

Et se servir du bulVlin de vote.

Que la femme se culotte, soit! Mais du moins que l’homme n’ abandonne point son indispensable pour je ne sais quelle jupe à l'écossaise, car ce serait, sauf pour mesdames les Anglaises, tout à fait a shocking et pour tous ceux qui connaissent un peu leur histoire, le « monde renversé ».

John Grand-Carter et.

Paris, 10 avril 1899^

Maîtresses de cérémonies.

Prêles à prodiguer leurs consolations.

Caricature de Draner.

{Charivari, 14 octobre 1897.)

La dispute pour la culotte, par R. Newton (Londres, 1793).

La dispute pour la culotte

à travers les âges : symbole ancien.

Qui le croirait? L’homme et la femme se sont battus pour la culotte, pour cette enveloppe, pour cette gaine à jambes, véritable revêtement extérieur d’une partie du corps humain.

En soi-même, c’est peu de chose, un morceau de drap quelconque, un boyau plus ou moins étroit, plus ou moins collant. De tout temps, il est vrai, les commères surent faire la distinction entre les culottes garnies et les culottes flottantes au milieu desquelles ballottent des formes indécises.

Mais, au figuré, je veux dire au point de vue du sens attribué au mot lui-même, la culotte fut un monde. Tout au moins, un emblème, un drapeau, l’expression vivante de l’autorité dans les affaires du ménage.

(( Qui culotte a, liberté a », dit un vieux proverbe. « Porter culotte, c’est montrer sa qualité d’homme », ajoute un écrivain du xvi® siècle ; et Luther, qui aimait tout particulièrement à s’occuper des choses du ménage, a bien soin d’affirmer sentencieusement : « L’homme et la femme ne sauraient tous deux porter culotte. »

Voilà la vérité; voilà le point délicat; voilà la raison des réclamations incessantes de la femme.

Ne désire-t-on pas, toujours, ce que l’on n’a pas.

Et puis, de la culotte on a fait un tel dieu que la femme, à son tour, voudrait bien le tenir de plus près, ce dieu!

Porter la culotte, quel rêve! Si seulement, l’on pouvait en avoir une part, un morceau.

Combien justes, du reste, les récriminations féminines.

Tandis que l’homme se vêt, couvre toutes les parties de son corps, sans en rien céler, la femme, elle, se pare; telle une châsse que l’on orne. L’homme enfile ses chausses, ses braies — la housse des jambes de fauteuil; — la femme se cache sous mille draperies et sous mille ornements ; ce n’est pas pour rien que de malicieux esprits l’ont comparée à l’âne chargé de reliques.

Dans ce domaine très particulier, principes et gestes, tout diffère. La femme, il est vrai, grâce à ses bas, peut avoir, un instant, l’illusion qu’elle enfile une culotte; mais le bas n’est, après tout, qu’une sorte de résille ou de gant — le gant de la jambe — c’est une culotte en réduction ; de nos jours, on dirait une demi-culotte — et, surtout, ce n’est pas un vêtement.

Tant que les habillements, encore mal définis, prêtent à certaines confusions, tant que chaque sexe n’a pas son costume absolument personnel, ce principe ne se dégage pas en pleine lumière; mais du jour où la distinction apparaît nette et tranchée, la culotte, elle aussi, apparaît avec son évidente suprématie.

Antérieurement, en effet, alors que l’homme portait cet ample et long vêtement qui se peut facilement comparer à la robe de chambre, la culotte faisait un peu pour lui office de vêtement de dessous : c’était une sorte de maillot indispensable, puisque la houppelande n’était point hermétiquement fermée.

Mise en quelque sorte sous draperie, sous une enveloppe flottante, en dehors de toute recherche des formes, la femme, du moyen âge n’avait nul besoin, dans son costume, de la culotte : elle ignorait, du reste, les charmes du classique caleçon qui, devenu plus tard l’attribut des coquettes, se prêtera alors à mille plaisantes histoires, à mille polissonneries piquantes. En vertu même de ce principe que

l’homme et la femme ne sauraient porter culotte.

La dispute de la culoUe.

D’nprcs une gravure de E. van Mecken (1480).

(Cabinet des Estampes de la Bibliothèque nation:;le.)

* La femme, tout en revêtant l'indispensable qui a ici, il faut le reconnaître, une forme aussi grêle que bizarre, semble vouloir user d’une façon peu pacifique de l’autorité sur son époux, condamné par elle aux travaux du ménage.

elle reste, des siècles durant, privée de cet intime

vêtement que la langue anglaise s’est toujours refusée à qualifier d’une façon précise.

Et pourtant, par cela même peut-être, elle ne ces-

La dispute de la culotte (bois sculpté].

Miséricordes de la cathédrale de Rouen. D’après un croquis original de Jules Adeline.

sait de jeter des regards d’envie sur cette culotte, emblème de la supériorité masculine et ce fut, très eertainement, pour répondre à ses secrets désirs que, souvent, les sculpteurs sur pierre et sur bois la

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tA DISPUTE POUR LA CULOTTE. — D’après uue estampe du xv* siècle gravée par Boscher.

LA DISPUTE DE LA CULOTTE. — D’après Une estampe flamande du xvi' siècle.

représentèrent enfilant les jambes de drap de son époux.

Cotte, signe d’infériorité, un autel paré sur lequel l’on vient sacrifier à certaines heures ; — culotte, signe de supériorité. Tout est là. Et c’est pourquoi la femme du moyen âge, ange quelquefois, sorcière plus souvent, veut tirer à elle cette couverture privilégiée.

D’où la dispute pour la culotte.

Quel piquant sujet de mœurs!

Quel éternel thème à railleries !

Au milieu de toutes les scènes domestiques que la société d’autrefois se complaît à représenter dans les farces et soties, sur les enluminures des manuscrits, sur les sculptures des cathédrales, c’est très certainement la figuration préférée.

Avec quelle naïveté, un poète français du xiii® siècle, Hugues Pioncelles, nous l’a-t-il décrite. C’est le Fabliau de sire Hains et de dame Anieuse\ un fabricant de cottes et de manteaux, dont le grand souci paraît avoir été de faire bonne chère, et une ménagère plutôt grinchue — il en fut ainsi de toute antiquité — qui semble s’être complue, surtout, à contrarier son seigneur et maître.

Demandait-il quelque viande bouillie? Anieuse lui servait un rôti saupoudré de charbon et de cendre. Exprimait-il le désir de manger du poisson? Anieuse s’empressait de faire emplette d’épinards.

C’était, on le voit, une bourgeoise d’esprit singu-

Niauvaù mJ.ncuJc Cf^ÿÂhcLt~V(nu' IcL Culoh^.

{JAiraJurc lorciUt ct-luf^kevcu^, ÇA-usj-l tJirJit, au^jt tair KpaU:-^ Üurcrit;^pàr^‘air 07L Tourô' la CiJcrtt \A.u ccrmhattmtrdc^ j-'aprett Se7nàïciitIcâit>}ectcvc}'elesyaia.\/Aar^ot'éà>ùr7né(^ka/LU btU ^ lift cmtp de poinj si ht tijratc. . \£tJetatL ètmt-3cj marài\s le partraih

Estampe faisant partie de la suite des Moralités^ par N. Guérard, graveur et marchand d’estampes (xvir siècle).

lièrement taquin et, lui, un homme fort à plaindre.

De guerre lasse, après mainte querelle, que fit notre personnage?

Une chose qui, certainement, ne viendrait à l’idée d’aucun de nous, et qui, paraît-il, — c’est le fabliau qui nous l’apprend — eut un succès complet. Voici :

« De grand matin, dit-il à son Anieuse, j’ôterai ma culotte, je la déposerai au milieu de la cour, et celui qui saura s’en emparer, commandera désormais dans la maison. »

Le matiiiet, sans contredire,

^'ouclrai mes braies deschaucier,

Et enmi nostre cort concilier ;

Et qui conquerre les porra,

Par bone reson monsterra Qu’il est sire ou dame du nostre.

C’était simple, net, précis : le jugement de Dieu par la culotte, avec tout l’apparat des duels, avec deux témoins, un homme et une femme, des voisins, l’ami Symon et la dame Aupais.

Lutte homérique que je ne décrirai point, à coups de pieds, de mains, voire même de langue, qui, un instant, parut tourner au profit de la dame Anieuse, mais dont l’isssue se trouva être favorable au sire llains. L’objet de la dispute, la précieuse et vénérée culotte, finit par rester à son naturel possesseur — en quel état, bone Deus! — mais, ce qui est plus important, avec tous les avantages et privilèges y afférents. Et le piquant de l’histoire, c’est que dame

JÜUT D AMITIE' 'RIE N DÉ FORCi

'Z^noÿe Kacco^nodceti

hé Sùnma^o^'ay la culolfc hé élen^ro^^ean moy^'çy /a coMc /ZouT n’auroaj- plu^ carl/lon

Gür<l(* htffl.Zti culoHo et méy moa coftl/ton

codée au mari

pour le coup ht ^craj la. m.aiZre>rJt <fà ho y nicn^t/z hzi j-eraj- mon poulet ûA -fuaryotdihht vray o'Craiyé talendrcj‘j'<' Ottyjeautncn cher uioei tu^^u 'au dernier hoyuct

Estampe faisant partie de la suite des Moralités, par N. Guérard graveur et marchand d’estampes (xvii® siècle).

Anieuse, à partir de ce moment, plus jamais ne se montra désagréable, mais, au contraire, soumise et dévouée.

Heureux temps où un duel à la culotte suffisait pour remettre toutes choses en ordre !

Il est vrai que la victoire ne restait pas toujours aussi facilement à l’homme. Souvent même — les sculptures des églises et les bois gravés des artistes en font foi — c’est la femme qui se trouve maîtresse du champ de bataille, et alors elle abusait vite de son triomphe.

Images sculptées, taillées, gravées, que voulaient dire ces figurations? Que la paix, la douce harmonie étaient loin de régner dans les ménages, que, quoi- ([ue même sans caleçon, la femme aspirait déjà à porter la culotte; non point, pour avoir, comme aujourd’hui, son indépendance, mais pour régenter, gouverner l’intérieur.

Vieilles légendes, dira-t-on; vieilles sculptures grotesques, vieilles images caricaturales. Soit. Et la femme qui, sur les accotoirs des cathédrales gothiques, enfile la culotte de son époux ne se pourrait comparer à la femme qui, dans nos modernes cités, circule en culotte spécialement taillée à son usage. Je le concède volontiers.

Mais quel amusant rapprochement.

Jadis, une femme en cotte qui veut la culotte pour être respectée, pour imposer sa loi; aujourd’hui, une femme en culotte qui recherche avant tout, à

l’aide de son costume, la liberté de ses mouvements et de ses actes. L’une entend tenir l’homme en tutelle; l’autre veut s’émanciper, vivre à sa guise, de la vie qui lui convient, faire son homme.

La dispute à qui aura la culotte, c’est l’histoire de toute l’ancienne société. Du xiv® au xix® siècle, chaque époque l’expliquera à sa façon, et déjà le xvip, avec son esprit de raison et de soumission, je veux dire avec la règle qu’on cherche à lui imposer dans tous les domaines, affirmera que l’homme doit garder sa culotte et la femme son cotillon, si T'On veut voir la paix régner dans le ménage.

Plus l’on ira, plus cette idée se fera jour. Et comme l’on ne conçoit pas l’union de l’homme libre et de la femme libre; comme, pour nos pères, la femme portant la culotte c’est l’homme vaquant aux soins du ménage, la dispute pour les braies finira par être une des images attitrées du Monde renversé, ce triomphe de l’Épinal. Et alors apparaîtront aux côtés de la femme en culotte, les hommes en jupon.

Du XV® au XIX® siècle quel chemin parcouru!

Sur l’image de E. van Mecken, datée 1480, la femme enfile la culotte et se prépare à frapper l’homme, à le tenir en servage. Sur la caricature des Bas-Biens, de Daumier (1842), la femme, portant ouvertement culotte, quoique en jupe, euvoie promener l’époux qui a eu l’audace de lui demander ün petit service du ressort féminin.

Dame Anieuse s’en fût emparée — et avec quelle

AMBITION DE LA FEMME POUR PARVENIR A LA MAITRISE PAR LA CULOTTE. D’après une image populaire coloriée du xviii' siècle.

* Au-dessous se trouve la longue légende suivante^ que nous reproduisons avec son orthographe fantaisiste :

« Comment morbleu, vous voulez, madame la Carogne, porter ma culotte et vouloir être le màitre et me faire passer pour un sot,

Femme en culotte et homme filant.

* Vignette faisant partie d’une des feuilles d’images populaires publiées sous le ditre de : Le Monde renversé (époque du Directoire). C’est pour justifier le titre que la légende se trouve imprimée à l’envers.

joie! — de la culotte tant enviée; le moderne basbleu la rejette avec mépris et la fait voltiger avec énergie sur le chef de M. Prudhomme.

non ma foi cela ne sera pas, ou martin bâton joura son jeu, je vous casserés la tête et les bras et vous nourrirés le reste de vos jours dans un lit. — Cent diables je porterés la culotte ou tu t’en iras à tous les diables et suis la maîtresse malgrés (sic) toi et malgré tes dents : mon hôtesse et nos voisines le font bien, je la veux être aussi ou nous verrons beau jeu. Allons tire fort, tien (sic) bien, commence et je vais achever. Quand tu devrois me tuer je porterés la culotte comme toutes les femmes de Paris le font. »

A Paris, chés Basset le jeune, rue St-Jacques, au coin de la rue des Matburins

* La femme part en campagne et laisse son mari dans le coin, obligé de tout abandonner et de se démener avec la riuenouille. 11 pleure et se lamente, désespéré de rester ainsi seul.

Estampe populaire allemande du xviii" siècle, obligeamment communiquée par M. Georges Mas.

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Et ce n’est pas seulement une image : c’est aussi la réalité.

Les temps sont loin où l’on enviait et où l’on vénérait la culotte. Démasculinisée, elle perd de son

Gravure sur bois servant d'imagerie populaire.

D’après l’œuvre gravé de Papillon à la Bibliothèque Nationale (tome I).

charme et de son autorité. Vulgarisée, permise aux deux sexes, elle cesse d’être un vêtement privilégié.

(( A qui le caleçon? » ne se dit plus, aujourd’hui, que dans les baraques de lutteurs.

La femme du moyen âge qui, avec une satisfaction non déguisée, enfile la culotte de son époux, n’ose-

rait point se montrer publiquement en semblable appareil. C’est une révoltée, c’est l’esclave qui voudrait briser ses chaînes; ce n’est point une émancipée. La femme prenant les attributs masculins, c’est quelque chose comme la fête des fous du ménage. Une folie passagère, un besoin de mascarade, la nécessité de fouler aux pieds, de ridiculiser ce que l’on est forcé de subir quotidiennement.

Si bien que pour voir réellement apparaître des femmes en culotte, il faut laisser passer moyen âge et Renaissance et entrer dans ce xviF siècle qui ne fut pas uniquement, comme on l’a toujours si mal cru, une époque de réaction.

Dès maintenant vont défder devant nous, en leurs types divers et caractéristiques, les femmes en culotte... d’homme.

La femme a renoncé à la dispute classique, elle ne se révolte plus, elle a pris le parti beaucoup plus sage de s’émanciper elle-même, de suivre ses goûts masculins.

11 n’y a pas seulement les droits de l’homme : il y a aussi les droits de la femme; à la Marseillaise de 1792 on oppose la Marseillaise des femmes, suivant le titre même d’une scène comique de Levassor, chantée en 1848 au théâtre des Variétés, et sur cette « Marseillaise » que voit-on? Une femme les cheveux épars, brandissant un balai auquel est suspendu un pantalon d’homme.

Le pantalon!