CHAPITRE XV

Et qu'on nous permette de le remarquer , quand la vieille société disait : Dieu et mon épée^ eile savait bien ce qu'elle disait. La nature est la p^emi^^c origine des pouvoirs y ce qui n'est pas contraire à In souveraineté dti peuple; car la nation possédant les cliefs dans son sein, c'est Tenscmble qui est lilire et souverain en gardant chacun lu place que la nature lui assigne, soît-^lans la foule, soit h la t^tc de la société. La nation est souveraine sous celte hiérarchie d'un ordre primitif, ordre qu'on établit d'abord plus ou moins

justement , mais nue la sociëtc atteindra de mieux en mieux avec la civilisation.

Dès qu'une civilisation quelconque est n^. Vi prit s'en empare , en voit le caractère , la ricucsse, pose les principes et les lois. Lorsqn'après des siècles y nous venons tourner en ridicule cet cchafaudage, c'est souvent faute de comprendre la profondeur de l'esprit et sa varicté. Nous ne connaissons pas l'origine des sociétés; mais nous ne pouvons pas supposer un ordre absolu pour des races diverses ni pour une espèce toujours variable, qui» de généra* ' tionen génération , change de besoins et de caraclèrcs, et demande de nouvelles lois. Il faut seulement voir si les époques furent pleines.

Quand nous arrivons à une révolution morale et sociale | nous ruinons par morceaux Tordre ancien et nous restons sur des débris sans avoir rien encore reconstruit q\ii vaille ce que nous devons surpasser. Alors y vainqueurs de nos pères et maîtres encore de nos enfanS| nous pouvons jeter un regard en arrière, nous calmer^ penser y et préparer avec sagesse des travaux nouveaux.