CHAPITRE XX

La ftupeVioritd Tonne une petite race h part , en prcfsence d'une race nomhrcuse dont elle diffère entièrement : ce qui fait du bien h I'iuiq fait inni à l'autre; elles se plaisent aux choses opposées; tranquilles, elles s'cfvitent ou se détestent; animées, ruiic triomphe, l'autre est enlratn^ ; l'une voit les choses do leur somniel et dans leur ensemble, l'autre n'en voit qu'une partie et d'en bas; l'une cr^ les opinions, l'autre les adopte; l'une est subjuguée par les petites choses , l'autre par les grandes; l'une cherche le beau, l'autre s'en ennuie comme du vide; l'une se compose des dominateurs, des maîtres , . éprouve les impressions royales qui font la (orée , l'autre a les inipn'ssioiiH vulgaires de la foule ; l'uiir est couronnclc dans Tuoivcrs mvisible et moral oit Dieu règne, l'antre se parc dans l'univers visible et frivole où Tliomnir sVjçarc. Pour savoir combien les pcViU elles diilîenltc's^enchautcnt la première, contcmnlousrempereiir Napoléon un jour de bataille : la victoire paraît certaine; rKinpereur est brusque I commande impiVieusemeiit, et fait tiem-

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bkr aiitotir de lui ses officiers, (|iii s'eianceutau daup;er. Soudain le combnlcliniigc; reiincmî d^spere a fait plier d'un c6lc ramicc française ; la victoire tout ti coup semble vouloir échapper à nos mains : TEmpereur alors trouve un calme qu'il n'avait pas; sou humeur tombe, sa voix s'adoucit, un sourire aimable suit chaque ordre rapide qu'il donne autour de lui ; les odiciers se tranquillisent; tout est d'accord; l'Empereur , qui va rdlablir la victoire, est plus léger en portant de i;randcs affaires.

Il y a sans doute des difTercnces de peuples uui font qu'une nation entière est grave , une autre, légère ; mais la gravite des gens bornes ne les mène pas plus loin que lu Icgèrctë des gens gais. Si nous pre« uons les nommes distingues des deux peuples, alors nous voyons chez chacun les études, la méditation, les qualités de la pensée, jointes aux traits diffe'rens qu'ils empruntent à leur pays.

Si les deux espèces d'hommes sont séparées par faut de Irails, quelques autres traits aussi les lient: une «legancc exquise ou une ardente ambition smV vent souvent les fîiculles bornées. Celte femme, sans, intelligence, a le langage, les manières d'une reine: elle en a les goûls et les instincts. Clelui-ci souffrira des lourmens pour sa foi proscrite, aimera, comme un lu'ros, et ces h(»mmcs, ine-aux par la pensée, lorment enfin uue seule famille sous les lois de la nature.

Nous dirons plus , et comme nous avons signale? le danger de la supériorité quand elle n'a pas dVducation ou de vertu, ainsi nous dirons qu une medioente disciplinc^c peut l'emporter sur le génie sans culture et sans discipline : cet homme médiocre, mais qui sent son honneur et sa fiert<« , refusera de baisser la l^te devant ce jeime homme qui , s'annonçant pour la domination, nV encore prouvé »on énergie que par des lolies. La médiocrité vertueuse est respecta-

ble^ les livre* rvligit'ux ont souvent fonnc!. des tiom* me» in<Uf ocres plus forts pur leurs principes qur Ica gfands hommes Jugeons donc ce que peuvent les grands hommes avec la discipline! Si 1«? génie dans la jeunesse s'égare oins que In médiocrité , c'est justement qixe lu m^uiocrilc tient ferme et résiste ; elle repri^sente les idées de quelque autre chef nnleccdenl et garde un depAt qu'elle cède lentement. Ce fut très sagement que ia nature mit cette lenteur dans les masses et préserva le monde des cgaromcns du gcnie, flamme qui doit ëelatrer le monde et non le consumer.

ii. • I '