CHAPITRE XXIX
Le caractère du Français nous dit où il est appelé: Gaulois, Franc, ce fut un seul homme, guerrier, léger, galant, ambitieux et cruel, égorgeant des victimes humaines dans les forêts druidifpies ou dans les rues de Paris ; cherchant le luxe et la pulilcsse dans les villes riches de la Gaule ou à la cour ningnitique des rois; jouant dès la barbarie le nreinier vùlt* en Europe ; fondant à la renaissance îles Iciircs sa fameuse université ; savant ^ profond, rapide, soldai de Saint-Louis , compagnon de Louis XI, courtisan de Louis XIV, vainqueur à Austerlitz, et rêvant aujourd'hui la republique avec les frontières du Rhin et de la Hollande, le cours des fleuves en Europe, et rafTranchiHScment des nations amies. Dieu, la rovaute et le génie imprimèrent à cette race un grand
élan. Uo tel peuple ucldreovenerl urtitocrutîe fuctici*, car il e.Ht en quelque sorte une aristocratie à lui seul. \
Den hommes qui l'ont forme nous en avons vu vu : le règne de Tcmperciu' Napoléon a amené de grands uuilhcurs ; mais qui pourrait prcfférer que ce règne n'eût pasexistéVQuclle ambition il a laissée au peuple! Comme il a bien inspiré les masses ! Aujourd'hui où trouvo-t-on les portraits de l'Empereur , les gravures de ses batailles? chez le peuple, dans les chaumières des paysans: ici est une des meilleures preuves de l'enchantement du. peuple pour le génie; croit-on que l'habitant des Etats-Unis qui compte ses dolaros soit heureux comme le soldat qui rap-< pelle »es hauts-faits et les paroles que lui adressa l'Empereur?
Souvenons-nous de cette jeunesse illustre formée à sa voix : aimable et héroïque y mêlant la guerre et Pamour, un regard , un mol de l'Empereur, un ruban donné de sa main , une blessure, rormulent sa noble ambition. Ce n'étaient point des esclaves attachés au char du maître , c'étaient des enthousiastes heureux, chez lesqticlsun grand honuneéveilhnt les élénicus do la vertu ; rexcrcice du talent est moral, carie désordre n'amène rien : pour la guerre il faut le courage, la discipline, l'activité, la résignation, et quand on admire son chef, il y a le dévouement, l'estime, la; ferme direction du talent. Sous lui ils (-taicnt surs de vaincre , et cette conviction était le pins bel hommage à sou génie. Que n<' pouvaitun tel homu^e avec une telle nation? Ce qui est arrivé était dans la destinée de ces deux héroïsnu'S unis. J.uuais homme ne fut plus tenté *. Et tous ceux de cette espèce, quand
* • Vià'i voulu l^ciftpire Ju tnoiulc, et qui ne l'aurait pa* voulu à tua
l»!ac«* ?» . ' "
, (l/Kni|»fr«ur à H. Constant, flans le< cent jouri.)
bieo même ils n'ont pas IVducatîoii religieuse ou po-^ litiqueieVeilleutheureusemcnlles forces de leurs semblables; le plus souvent cht'ti(« de eorps^ s'ils mar* chent avee une ambition de'mesuree , avec la cruautë ou rinconséquence , ils ne se font suivre des hommes qu'en appelant à la noblesse du courage et de l'ad* ' miration. SI trop souvent la mort et hi terreur marchent avec eux, les qualités anssi qui rendent l'homme invincible marcnent avec eux : par des signes visibles nous vojons Dieu remettre l'homme aux mains de l'homme.
Cette jeunesse qui suivait l'Empereur au combat,, née maintenant sous d'autres influences , dirige la
Eresse l'épee à la main , ou bien se jette dans une ttërature corrompue f ou s'adonne aux me'liers paisibles et subalternes. Le trait qui la caractérise est Pignorance; de lu , re'garcmcnt de sa générosité', des convictions légères^ proclamées et abandonnées. S'il e'tait bien reconnu que la première preuve de la capacité est le savoir, on ne verrait pus tous ces grands hommes de 'j5 ans, dont la vie est si misérable. L'oalite les appelle et les corrompt ; la vanité et non a vertu les convie , et leur médiocrité est le juste châtiment dd à leur médiocrité. Ne les accusons pas , leur cœur est généreux , la société les perd , rien ue leur est oflert qui les soutienne; tout à l'heure l'admiration les tenait soumis, et nul sous l'Empereur ne s'est cru l'Emjiereur; ces mille Napoléon nés de- j puis font bien voir que Napoléon man(|ue. Qui ne connaît la bravoure des élèves de droit, de médecine, des écoles militaires ; qui doute de rhonncur de ces jeunes gens? Trouverait-on de mcilkurcs armées? Qui n'a vu avee attendrissement Puniour de l'humanité s'éveiller chez eux? Leur tort est celui d'une démocratie sans direction et sans cluTs : le mérite obtient moins d'honneur que l'iiilrigue; ceux c|ui veulent relever la pauvreté restent à l'écart, les fri-
pont ibol fortnae , et la baïKioe forme une urislocratît; aa rebouri. Vieux temps fc*otiaux , chAteaux de nos 8rigneiir.<, toumoisi, aînuiblc eotir, rè^ne fameux de la gloire et des lettres, la Franee libre ya*t-^lle vous regretter, et la démocratie u'aiira-t-elle pas ses talent et son dclat? Suivons cet jeunes gens^ arrachés k une vie simple et douce pour se jeter sans ressources dans îcs agitations cruelles de l'ambition et de l'impuissance unies : celui-ci, fiUd'un marchand, aime daiM sa famille , travaille pour un mauvais journal renublicaîn, où il puise des ide'es fausses et ht plus belle idée de liii-ni^nie; il n quitte sa vie niodestC| il a fui la fdlc .'limable qui lui ét«iit destiuée pour feniroe: tout à l'heure (il l'espère) il paraîtra pour olleose politique devant le juré. Mais quoi , n'est-il donc pas d'élevulion civile Jaut les occupations communes, au foyer domestique? Les citovens romains qui Votaient dans les comices | en lubouraieat-ils . moins leur champ , en aimaient-ils moin:; leur femme? Pour un Français, être citoyen cVst briller : démocratie vaniteuse et grossière! Elevez vos cœurs et' restez à vos places; attendez qu'un mérite véritable vous eu arrache ; vous vouh'Z changer l'état, et vous ne savez pas ce que c'est que l'état , vous ne connaissez ni rhi.stoire <jc votre pays ni celle de vos voisins? C'est en faisant vons-mOmcs l'histoire les armes à la main , avec une valeur sans égale , que vous voulez apprendre riiisloire. On dira : Tel jour les républicains se sont armés , et la France a changé Je gouvernement î — Ce qui suivra, lo savcz-vous? Craignez de l'apprendre par vous-même.
Quoi î livrons-nous noire pays aux esprits ignorans el bornés? Si les anciennes formes préservatrices sont renversées, rliaquc Age n'a-t-il pas sa noblesse? .Ils oui dit que l'esprit se divise comme la propriété, que nous n'aurons plus de grands hommes, mais des hommes éclairés. Iielas ! avec la quintescenee de Ions '
Si
CCS exprilSi trouveroiiSHiout uo eâprit vifritoblc? H(f*-' las! M(fiilei»((uicii| Roiissc*aii, avoiiex-voiiA re« |Mir<cclIcH qui non» illuminent? Et yoyonn rAmihriqcic et sa inédiocritc. Non, non, la France ne peut long* temps supporter cette liasscsse. Au premier joufi si l'on n'y prend garde y elle va suivre , sans science et sans conditions, quelque chef qui la rappellera a son caractère, à In gloire, à Thonneur»
On a dit que le tnlcnt* n'avait pas besoin de protection , qu'il se sudi^iatt à lui-même ; mais cela n'est pas vrai. Loin de là, modeste, fier, souvent timide, vivant h part, si l'exercice de notre esprit nous enchante et nous lait croire à chacun (pie nous avons un esprit supérieur, le talent est moins dupe de cette illusion; il la comprend vite, il la remarque chez les gens communs; rêvant et désirant plus qu'il n'obtient, . ses travaux, si loin de ses espérances, l*nfl1îgent plus . qu'ils ne le cham^ent. S'il sent sa force enfm , s'il en est sûr, c'est mic force niorlelle) phMiuî de faiblesse, c'est cette raison de Pascal qui fait tristes ceux qui la possèdent. En appelant aux affaires le talent prive de richesses et d'appui dans un monde où la richesse gardé encore une grossière iniluenre , ou l'a conduit h des séductions fortes et à des douleurs vives; s'elevaut dans l'obscurité au dessus de la vie commune, profitant du re])os pour l'étude, s'emparant du ciel, du monde, mesurant la grandeur des astres, s'informant si une seule loi générale condn'l l'univers, si Dieu est soumis lui-même à une nécessité matérielle, sa richesse lui importait peu , et la petite maison de Galilée à Arcetri suffisait c^ celui qui lut dans la voie lactée et nous révéla des milliers d'étoiles. Mais le talent appelé aux affaires laisse à rcntr*'e du forum le doux manteau de l'académie; il laisse la simplicité
^M.Oditton-Barroi.
* I irtwA âjâk^ëiifc^dfaiMhi
den ni<jeiirt ^ la Kimplicit^ du cûÊur, Lr« omi^eti de Ia vie |Miblic|iic II* trouvent d'autant 'p^i^ <*^'^^**i^'^» f|iiNI » plus de vigueur et de joune.Me : e'cst le ciel 1 lirillniit de mai vinitë d<M tenip^tiM. O vous qui etu- * diicznvi'c dclices dans votre modeste dcnieurey vous
3ui lionorietdcs mnltres morts , vous voici au milieu i*s hommes: la médiocrité, Tenviei s'attacheront èk vos pn.H ; vos plufi gt'nereuscs pense'cs seront mal comprises , et vos fautes légères^ pesées dans d'inégales Iialanccs; voan perdrez la dignité de rubscuritc dont vous n'aviez pas connu le prix; nn monde imixfeille . vous reprochera roriginalite et la franchise; les qua- j lités de la puissance seront des crimes. Votre sensi- ' l>ilîtCy d(*stinéeà la tendresse , mais détournée de ses voies, se prendra it des misères ; vos yeux verseront des larmes sur des petitesses; cl, ]UM*dus dans ces vallées téntHirenseSi vous vous oublierez vous-m^mes avec la justice et lu force.
CHAPITIIE XXX.
Notre ame immortelle est renfermée dans un corpft mortel: nos yenx voient, nos mains touchent; nous cherrikons des formes , l'esprit pur descend aux images. L/i est notre intinnité. L'amc en s'élevant laisse loin des images passagères comme son corps , et revenant sur elle-même s'inspire encore dans l'esprit pur. Ce nui a dure dans le passé était fondé sur la religion , 1 enthousiasme , les passions. Ces bases éternelles nous sont léguées par nos pères ; autant Téflilicc qu'elles soutiennent encore est ruiné , ni décombres^ couvert de mousse et de ronces, autant la base est sure. C'est sur elle que nous vivons; nous ne pou-
lin iiiWiH n lÉir I ilÉÉ*i&
vonft pas plus nous en dcftachcr que noi pieds ne se diftAcnent du sol ni nos yeux du cîel.
La loi eîvîle , Tordre moral , conformes à eeti.o base I sont les seuls qui satisfassent Thomme ^ repondent à sou génie et lui lassent mettre ses forces dans une voie.
Observez les idées de la jeunesse : quel encbantement ! Respectons ces inspirations premières. En France y nous lui voyons bien des défauts; mais comme elle sympathise avec ce qtn' est beau ! Voici un peuple qui vient de «ecouer le joujç : pense -t-il a lui , à son triomphe? Non, un cri est jeté à Bruxelles^ un autre à Varsovie , un autre aux Alpes. Le Français dit: Marchons j nos frères nous appellent! Il voulait s'emparer de la Belgique | oui; mais voulaitil une seule ville de la Pologne, de l'Allemagne et de l'Italie ? Il voulait la justice et la liberté^ et le grnnd homme qui agira avec ces mots et pour ces choses , sera le maître du monde. Une fcniiiic qui n'etuit pa:* dans nos rangs est venue combattre dans la Vendée ; elle a été héroïque ; elle s'est trouvée enceinte. Eh î qu'importe? S'infonne-t-on des mœurs des héros? est-ce par là qu'on les juge? A-t-on cru qu'imc Napolitaine guerrière serait chaste? est-ce In puissance du Midi? Elle a été femme hardie, femme complète : elle a été héroïque et mère. Elle combattait pour son fils; lui reprochera-t-on sa fécondité? Mais ce fils est roi? Ainsi la société éteindrait la nature! Elle était libre : voilà toute la réponse.
Les femmes qui ont défendu la duchesse de Berry ont pani inconséquentes, et ne l'étaient pas. C'est un exemple contre le préjugé, et cette maternité en haut lieu est la plus profitabIc.il ne s'agit pas ici d'Henri V; loin de là, sa mère a secoué un des préjugés sur les* .quels il s'appuie. Voilà le re]»rochc de sou parti : c'est pourquoi ce n'est pas le nôtre.
Les Français ont des sentimens au dessus de Ta-
Si
iiiour de la libcrU*', au dcA^nt de l'esprit de parti, au denAut méioR de rcAurit nnlionnl. TU ont des îioutimcn^ magii.iniincs. Quel peuple à conduire ï Orga* niiez In M:ienee pour retle uiilioiti faiteji une œuvre digne de<t inspiration!» tprelle a reçues !
