CHAPITRE XLI
- Il est un sentiment qui porte sur les petites ehose», et qui est par cela môme celui de la médiocrité, quoique les grands hommes l'aient souvent éprouve, c'c»t h\ vanité : établissant son empire avec celui de la foule^ la vanité^ devenue Tame de la société , a remplacé la morale : aussi les fautes où la vanité pouvait entrer oui été admises ; on n'a été se vire que pour celles ou fille n'entrait pas. La vanité a disposé des affections, de l'amour, de la fidélité, nu mariage. Les.
iMimmci c;ipble» avaient ramiiilion , le goUl Jii poirvoir et des affaim ; Iciin pamis , loiirt fiU , trafnéa aprèicux avec dcM foroen iiHiiftHaiitCJi» n'oiil eu que de la vanitt^, et voilà le partage entre le imVile el b me* Jiorritv : à l'un les payions , àl'autre la vaiiitrf. Si les grande liomme« e'prouvc'^rent ceaentiment, celait surtout parce quUls avaient affaire & la imiltiliide^ quandil* ne traitent qn'eiitr'eiix, ils necomplenl(|ue les vrâîa biens. Partout se retrouve la lutlc entre ce qui est moral et matériel^ entre ce qui est %')sible et invisible. LMiomnie brille par lapensJe; son individualité fait ta gloire; mais s'il est ne pour agir, ses forces se dcvelop|>ent par Pactiou : le pouvoir lui est ui^essaire. On ne saurait donc compter pour rien la position d'un homme dans le monde ni sa fortune. Maisy par riiiconvrnient d?s choses humaines, il arrive que la position estrompten !»ionlol au delà des forces mêmes qui doivent l'cmptuycry que les choses secondaires l emportent sur les premières, la position, sur le m<^rite, la niediocritcly sur letalcnt| ci que la vanitc^ domine. Par une inniienee malhcureu'^eles forts partagent l«*s faihIrsHCS d*i f^nuid nombre ; les idées fausses et ridicules sont mlmises. T^a nature , les religions y la nionih*, qui ngissaient d'après des motifs vrais, sont rempîactfs par des motifs faux, l/opinion n'est plus i*e juste cri du ^onvn humain qui guidait Moïse y Afaro-Ainèlc, Henri IV, l'opinion cVst la mode; Kelite soriaîe, an lieu do penser el juger, devient plus 5tnpide que le villn«:c; le troupeau des hommes ne suit pî.îs d'éternelles lois, mais des lois minutieuses et passagères. Lcg. jVi nniP S fu rent v ie time s de ee s li'is : on leur consaera \:u ^o/iweMT apparent, auquêî elles purtïïjtmahq'irer. avec gloire sous lejong du mariage, mais que les filles dnrenl rcspeiler. La société riant du pn'jnge' en adti»it la forme comme une p(»litesse, une convenance, connue tel ruhan dans telle saison. La vanité est renneniie de Taris! qera lie nalurcllC| de la justice el de la vertu.
4«niuiic(*S| ne .saehaiii pas choisir un |M'incipe| un livre-y une règle de conduite, pour s'y tenir contre les sots!
L'ullinnce le rendra maître du monde et de ropt» iiiou.
