CHAPITRE XI

La femme supérieure ressemble A Thommc ^uptf< rieur; l'esprit humain s'exerce sur de mêmes objets. Sa jeunesse sérieuse a cherché les livres, les sciences, connu son énergie et voulu l'employer. La plus grande différence de cette fille avec rhomiiie est dans ces jeux où la maternité s'annonce, où la jeune lille habille, déshabille, endort, embrasse le fanlume d'un enfant. Tels sont les soins qu'elle aime; mais la vie domestique, les occiq)ations du ménage^ les détails de sa parure, l'ennuient. Vivant avec les femmes héroïques et les grands hommes, elle songe à les suivre et les étudie délicieusement. Ne doutons pas que celle fille n'ait une morale relâchée ; trouvant rarement unis les grands caractères et la régularité des mœurs^ elle ne mettra pas les mœurs au premier rang, mais , la passion va naître pour elle, qui lui donnera la di- / gnité et la morale. — -•

La jeune (illû sera plus sensible qu'une autre femme à la crise qui nous donne l'existence : une tristesse profonde, des impressions extraordinaires, un entiui sans fin, s'empareront tout à coup de sa vie; elle aborde l'idée de la morf^ qu'elle n*avait jamais envisagée : sa vie, sa fui, l'étonncnt. Pourquoi est-elle née? Où va-t-elle? Son cœur bat, son /ront rougit,

leji jeuDcs hommes la troublent; elle baÎMe les jreoXi elle baisse la t^te ; 'sa raison se perd| un désordre gffiicral succède à l'innocence. Ardente ^ humiliée et

Ènissante à la fois, la sagesse la soutient; sans doute lieu a bien agi : elle domine son trouble, elle observe cette crise. Comme toute chose ne se trouve pas à son moment sur la terre | peut-être cette fille connaîtra jusqu^i Tegarcmcnt le trouble affreux des vierges, dont nul mot ne peut rendre rhorrcur; ses tourniens^ ses (risson.Hy son épouvante, fixeront en elle les principes d'une vertu possible et non atroce: dans sou supplice; elle lira les intentions de Dieu ; son organisation forte la menant jusqu'à lui; devant lui, elle prendra la haine des couvens et des lois qui ont op-* prime les femmes ; et elle mettra son devoir et sa religion h les combattre.

Sa pussion trouve enfui son objet : ici; qui pourrait la retenir? Sera-ce la convenance, le préjuge? Il y a une volonté de la nature , la femme la plus forte / est la plus subjuguée. Comme l'hommC; elle s'enivre, j elle cède. Sa passion sera portée jusqu'au bout avec I un entraînement irrésistible. Si c'est dans un mariage heureux, quoi de plus sdr que sa fidélité et sa i vertU; riches par les années? Mais avec les idées de \ nos temps, il est plus probable que cette femme \ trouvera dans la passion ces émotions et ces dou- ; leurs qui nous font croire que l'univers s'e'braule; : qui nous sortent de nous-mêmes et nous donnent la conscience de pouvoirs universels et immortels. Eût-elle un caractère heureux, satisfait par l'e'tude et Pamitié; rien ne compensera pour elle le sacrifice de la passion aux petitesses, la vertu du sentiment immolc'e a la peur; la maternité faussée par un ma- ^ riage mal assorti ou des ruptures barbares. / Si cette femme, égale des hommes ; est condamnée j pour des actions qu'on ne leur reproche pas, elle s'en { étonnera justement. Pourquoi lui demander autre

chose qu'A eux, puisqu'elle est autant qu'eux? Et d'ailleursy combien plus elle aura gardcf de fidcnitc et de délicatesse! Quel est l'homme qui ne rirait pas, si on s'informait de sa chasteté? Ces préjuges ne vont plus ovec nos lumières. Une fcnimo forte pourra accepter une loi^ une règle de vie ; nulle n'acceptera une loi de mort, nulle ne voudra vivre ignorante et solitaire avec un cœur ferme et des entrailles muettes.

Si notre but est de soulager les fenimes de toutes les classes, si l'humanité est le premier devoir, nos sjmpathies, comme lu gloire de rciitrepriscy sont attachées a ces femmes illustres qui ont été aussi les plus dignes de pitié. C'est ellcS| c'est leur grand caractère qui nous émeut et nous enchante. C'est en songeant aux passions qui nattront par elles sur lu terrci que les femmes peuvent se consoler de leurs chagrins et des frivolités qui les ont causés* Los fcinmes cnseigncrunt aux hommes a aimer. Puisqu'ils sont timides, que l'opinion règne sur eux, elles changeront l'opinion. Associée aux travaux des hommes, agissant avec eux, des passious naîtront, aussi nobles

auc le pouvoir. Ce que Thomme connaît de plus • \ oux, c'est l'amour; et si nous questionnons un | homme d'action sur sa puissance. ou sur sa jeunesse, il s'attendrira sur le temps de ses amours et non sur le reste. Les émotions unies au pouvoir ont fait les destinées les plus brillantes ; les grands hommes les ont beaucoup cherchées, et ils ont eu des tra- j vaux, une paternité et des jours délicieux, quand ils f ont connu les adlcctions délicates.