DIFFICULTES DE LA VIE CONJUGALE I7I

panser n'existe plus; le sang coule, on le laisse couler; on bataille sans arrière-tendresse, on est fier de vaincre; on n'éprouve plus l'impérieuse envie de courir dans les bras l'un de Vautre. On attaquait, on se défendait passionnélïient; on attaque, on se défend impassible. Si Ton revient, c'est à de plus en plus longs intervalles, san^^effusion, sans plaisir. Et dans le coeur s'aigrit un levain de rancune qui, jour après jour, détruit ce qui nous restait d'accoutumance, sinon d'amour.

Nous n'exagérons rien. — Ne le connaissonsnous pas de longue date, le besoin des émotions, fennemi du bonheur? — Dans notre enfance, il communiquait leur attrait aux terreurs des contes de veillée. Plus tard, il nous faisait assister, frémissants d'attente, aux convulsions de la nature. Il prête au bouleversement des choses et des êtres, aux révolutions, aux guerres, à tout ce qui rompt l'ordre établi, des séductions auxquelles nous rougissons de succomber, mais contre lesquelles nous nous défendons rarement. Ce besoin, notre siècle, les secousses qui l'ont agité, les troubles qui se préparent le réveillent et le contentent à la fois. Et lorsque

un calme temporaire, se produisant dans sphère des faits matériels, est venu, semblait — — '' faciliter quelque retour à la paix intérieure, u z^fJ' littérature désordonnée a prolongé i'efFareme^r^t

Elle a sondé les replis les plus secrets *Je l'existence; elle en a, sur les tables de dissection, étalé les plus intimes détails 1 Audacieuse^ poursuivant son chemin, elle a renversé tous les murs, violé tous les sanctuaires, arraché leurs cadavres aux sépulcres; et partout profanant, partout saccageant, partout dressant ses tréteaux, partout y traînant les pures joies, les sentiments chastes, les douleurs sacrées, elle nous a inoculé l'appétit du mal, le dégoût de l'honnête, la soif du monstrueux.

Chacun a fouillé dans sa vie afin d'y trouver, vilenies ou non, de quoi répondre aux avidités d'une imagination dépravée; et lorsque, ces éléments, la vie ne les fournissait pas, on les a créés.

Or Dieu avait dit: Garde i ' Ps. IV, 23.