S8 CONTRASTES DANS LE CULTE DE 'VÉNUS

cacimTt cemylthe. La terre paraissait mugir, la foudre grondait, et, à la lueur des éclairs, apparaissaient des kiitâmesqui hurlaient et gémissaient. Les initiés traiwnsaient les régions où les âmes, se purifiant par reipiatioin, se préparaient à la félicité suprême. Tout à coop retentissaient comme le tonnerre, des portes d'airain qui s'ouvraient et qui laissaient voir le Tartare et ses supplices. C'était l'image la plus effrayante ée la mort, de la mort avec ses angoisses, ses terribles Isalliidnations Mais voici que les initiés

voyaient briller une sereine lumière sur les ombrages et les prairies d'une retraite élyséenne ; voici que, condixits dans le sanctuaire, ils y découvraient l'image r-eyonnantft fle Gérés. C'était le symbole des joies éternelles réservées à Téme après les souffrances qu'elle aépiMNivèes en déchirant les liens qui la retenaient au corps *.

AwiFi, rinstîmct spiritualiste de l'homme est si vivace que, du culte même de la terre, se dégageait la Botioii de rîmmortalité. Quelle leçon pour les matérialistes auxquels une imparfaite étude de la nature a appris, avec la négation de Dieu, l'anéantissement final de Yàmel

Le culte même de Vénus, ce culte qui trop souvent fit oublier aux Grecs qu'ils avaient élevé des autels

1. Pltftarqne, Fragment sur Vimmortalité de Vdme; Barthélémy, Maury, ouvrages cités.