VENUS URANIE

mes, les traits si purs et la grâce idéale de ce visage ; comment dépeindre ce regard d'une sérénité virginale, et ce doux et léger sourire qu'avait rêvé Homère?

Le sculpteur a su donner au marbre de Parcs, si

transparent et si lumineux en lui-même, une vie qui est encore celle de la femme, mais qui est aussi Timmortalité de la déesse.'

On se détache avec peine de la Vénus de Milo. Aussi ne la quitterons-nous que pour aller à la beauté morale, à Vénus Uranie, l'Astarté phénicienne.

Contrastant avec la Vénus Pandémos ou populaire^ qui provoquait les vains attachements basés sur les charmes physiques, la Vénus Uranie ou céleste inspirait les affections immatérielles et moralisatrices '.

Mais la philosophie s'éleva plus haut encore qu'à la conception de Vénus Uranie. Au delà de celle-ci, Platon reconnut la source même de la beauté dans le Dieu créateur du monde et distinct de son œuvre, dans l'Être suprême qui a pour attributs les Idées éternelles; et, d'après le sublime penseur, ce fut une femme de Mantinée, Diotime, qui, après avoir enseigné à Socrate comment Tamour a pour but, non la contemplation stérile du beau, mais la reproduction de l'idéal entrevu, lui indiqua comme dernier ternie de cet amour la recherche de Dieu •.

1 . Voir le Banquet de Platon, et le Banquet de Xénophon. Cf.aiyBi Maury, ouvrage cité.

2. Platon présente Diotime comme ayant prescrit aux Athéniens

SOCRATL ET L ETRANGERE DE UANTINEE.

AiDsi, par deux fois, ce fut la femme qui Dien à la Grèce : les prétresses de Dodone avaie lébré l'Étemel, l'iDstitutrice de Platon découi divin Principe do beau.

des sacrifices qui relirJârent de dii ans, uae pesle ia tOD eut pour disciples des remtaes parmi lesquelles noua rem. deui Arcadiennes, Axiothée et Lastliéoie : celJe-ci, il est rt une courtiiacei mais la première était uue jeune fille qui «ïoir lu un dialogue de l'illustre philosophe, fut saisie d'une slon telle, que pour entendre le mattre lui-même, elle renonça et revèiit le costume masculin. Ce n'était pu la seule femme qnitfè les Tètemeiits de son sexe pour assister aux leçons de Diogitne de Lafirte, livre 111, Platon ; Barihélemy, Vasagc d'Ji lix. Quelque pores qu'aient été les intentions de ces PLalonic nous ne saurions approuverque l'amourde la science ait fait 1 à ces fenuoes les limites qui séparent les attributions des deu