PREFACE

ont fait subir, sur la scène moderne, aux types 'créés par les poètes antiques.

Après les héroïnes du théâtre, viennent les héroïnes de l'histoire. Enûn, notre dernier chapitre est consacré aux femmes qui se sont distinguées dans les lettres et dans les arts. Ici notre tâche devenait très-ardue. Jusqu'alors, tout en traduisant nous-même quelques morceaux de prédilection, nous avions généralement employé les meilleures versions de nos hellénistes. Ce secours nous manqua totalement dans une circonstance que nous allons rapporter.

Les Grecs attribuaient aux Pythagoriciennes, des ouvrages intéressant les sciences morales. Ces livres étaient probablement apocryphes; mais par le fait même que les anciens en reportaient l'honneur à notre sexe, nous ne pouvions les oublier dans l'histoire des femmes grecques. Quelques fragments de ces traités, quelques lettres même attribuées à la plus célèbre de nos prosatrices helléniques, nous sont parvenues ^ Outre de belles pensées philosophiques et des ,

1. Avant de traduire ces morceaux, nous avons consulté sur leur authenticité, le maître illustre qui se plaît à ouvrir aux jeunes tra- Tailleurs les trésors d'utie immense érudition et d'un goût attique. Voici ce que nous a répondu M. Egger : « Au sujet des lettres des Pythagoriciennes, vos doutes ne sont que trop fondés. Toute cette littérature pseudo-orphique et morale des Pythagoriciens ne repose guère que sur des apocryphes, mais des apocryphes anciens, très-anciens peut-être. C'est déjà un fait intéressant que cette composition d'ouvrages qu'on ait pu attribuer sans trop d'invraisemblaDce, à des femmes de l'école de Pythagore. Je ne vous décourage-

£vés, on y trouve des détails d'une naïote. Le plus souvent, ce sont d'utiles : mères de famille sur leurs devoirs, sur le leurs enfants et la direction de leurs rès-con traire à l'émancipation de notre an moins convaincue que la régénération de nos sœurs peut seule leur faire tenir leur véritable place, nous avons remarid plaisir, une sage et spirituelle réponse • une Pythagoricienne à ceux qui, alors nt que la culture de l'esprit était incomles devoirs de la femme. Les attributions es y sont nettement distinguées et défi-

raleur morale de ces morceaux, nous ne

qu'ils aient encore été traduits dans les ernes'. Pour lès rendre en français, nous ; pu nous appuyer sur la version d'un desi n'est-ce pas sans quelque crainte que

traduira de tels morceaux al de lés insérer dsnsTOlre h eiprimer, an las citant, les réserves d'une juste is d'aiJleurs que rien n'en a paru en rrançais.... L'an ne des leçons du cours qua j'ai fait à la Sorbonne, Elles, j'ai Mgnalé les lettres de Thèano, que je venais a collection de Wolf; mais le temps me manquait

aalr^ment pronier mes jeunes auditrices. Si vous liselle, que ces fragiuents ne méritent pas l'oulili où , TOUS avez ruson et vous Terez biao de contribuer à

lumière. •

ste, crojons-nous, que des versions latines.