Iliade, XVIII, traduction de H. PesKonoeiiui

larmonieuse, et entonnait d'une voix frêle le beau ; de Linus ; et tous l'accompagnaient, frappant le 1 cadence, chantant, criant et sautant '.■

as venons de sourire aux plaisirs de la jeune fille, ce ne sont pas ces fôtes et ces joies qui eussent rmer les épouses et les mëres des héros antiques, lait des femmes fortes à cette vigoureuse gêné-

ssi préparait-on avec soin la vierge à la vie réelle. Ile le jour àun roi, elle était élevée en ménagère, idant, laissant à la mère de famille les soins qui liquaient'à l'intérieur d'une maison , on donnait êrérence à la jeune fille les occupations qui , en ïlant au dehors, aidaient à son développement que. C'était à elle qu'il appartenait de laver dans ive ses tuniques, ses voiles, les vêtements de son et de ses frères^.

î pouvait aussi être initiée à ce que l'on connaislors des sciences naturelles. Homère cite la blonde lède qui avait appris h distinguer toutes les es salutaires*. Savoir soulager et guérir, n'était-

iade, XVIII, Iraduclion de M. PflsBonneaui, tade, XXII ; Odyssée, VI, Vil. Homère faisant agir les Grec- ; les Troyennes seloD les mécDes coutumes, dous rapporttrons euTs helléoiques, les usages que lo poète attribue aux femmes D'ailleurs tes Troyens étant de souclie pëlasgique , pouvaient :orservé les habitudes iatimes que leurs anKtres avaient sans lussi léguées aui Hellènes.

iade, Xi.

ce pas le but le plus élevé que pussent se proposer en s'instruisant, ces jeunes vierges qui aimaient^ comme Rébecca, à recueillir sous le toit paternel le voyageur malheureux^, et donnaient à un hôte les soins dévoués d'une sœur*.

A cette époque, on le voit, la présence de l'homme ii*était point bannie des jeux et des entretiens de la jeune fille, protégée à la fois par sa pureté et par le respect dont elle était l'objet. Toutefois un légitime sentiment de pudeur ne lui permettait pas de se laisser accompagner par un homrme , lorsque , sans ses parents, elle traversait la ville*.

Un doux sommeil terminait ces journées où le trayail même était considéré comme un plaisir. Devant ce repos virginal, Hésiode lui-même, si peu sympathique à la femme, se sent pénétré d'une émotion recueillie qu'il retrace'avec une poétique expression*. Il nous transporte dans l'hiver. Le vent du nord, le Borée, fait retentir de ses sombres hurlements les mers et les forêts ; il soulève les vagues et déracine jusqu'aux sapins et aux chênes vigoureux qui croissent dans les gorges des montagnes. Glacées sous leurs fourrures et grinçant des dents, les bêtes fauves se traînent sur les chemins neigeux pour regagner leurs