niadt, VI, traduction de Dugaa-Hontbel

LES HEROÏNES DE L ILIADE

e créature qu'il berça dans ses bras; et penJant I tenait son âls, il pria les diflox.

Diurne pour atténuer la désolante impression que dernières paroles avaient dû causer à sa Fenime, appliait les Immortels de rendre son enfaot plus lant que lui-même; et de permettre qu'à la vue ce fils victorieux, les tressaillements de l'orgueil ;ernel fussent encore réservés à Andromaque I 'approchant de sa femme, il lui remit comme un At sacré, cet enfant, espoir de l'avenir! Andro- :]ue prit son fils dans ses bras; et de même que ayon de soleil qui se joue parmi les pluies d'oe le sourire de la jeune mère se mêla aux pleurs l'épouse.

in regardant Andromaque, Hector s'émut ; il lui clit affectueusement la main, la pria de se calmer, rappela que la mort ne pourrait le toucher avant ture marquée par le destin ; puis il lui conseilla de trer dans son palais et de s'y livrer à ses paisibles raux.

'ont en la rassurant ainsi, Hector reprit son cas- I. La princesse s'éloigna ; mais souvent elle se re< rna pour revoir celui que ses yeux ne distinguaient s qu'à travers un nuage de larmes, lector allait regagner le théAtre du combat lorsque is le rejoignit. Sous l'appareil guerrier la beauté l'époux d'Hélène répandait un divin prestige.Pâris cousait de son retard ; mais le noble cœur d'Hector

LES HEROÏNES DE L ILIADE

pardonnait à l'indolence du prince une faute qu'il ne voulait pas attribuer à la lâcheté du soldat.

Les deux frères coururent au combat ; et, surexcités par le désir d*élever un jour vers les dieux cette coupe libre qu'Hector aspirait à leur offrir, ils promenèrent la mort dans les rangs ennemis.

Suivant une inspiration divine que lui révèle sou frère Hélénus, Hector provoque Tun des Grecs à un combat singulier. Parmi ceux qui relèvent ce défi, le sort désigne Ajax pour l'adversaire d'Hector. Ce duel est une de ces luttes vraiment chevaleresques auxquelles les antiques poètes indiens nous ont habitués, mais dont Homère est trop avare. Hector désirant que, s'il succombait, son bûcher fût entouré par les Troyens et par leurs femmes, a mis pour condition essentielle de ce combat, que le corps du vaincu serait rendu aux siens ; et les deux adversaires, après une lutte que la nuit interrompt, se quittent en échangeant des présents. Quand ils se mesurèrent, ils s'estimaient déjà : en se séparant, ils s'aimaient.

Dans la soirée, les Troyens assemblés au sommet de racropole d'Ilion et sous les portiques royaux, se livrent à de bruyants débats. Anténor leur propose de vendre *aux Grecs Hélène et ses trésors. Quelle gloire pourrait être réservée à une nation qui continue la guerre au mépris d'un traité !

Paris s'irrite de ce conseil. Aveuglé par son coupable amour, peu lui importe que le poids de sa faute

106 LES HÉROÏNES DE l'iLIADE.

écrase sa famille et sa patrie. Il gardera sa femmet Quant aux trésors qu'il enleva avec Hélène, il les rendra en y ajoutant de ses propres richesses.

A l'aurore, le héraut Idaeus redit aux Grecs la proposition de Paris ratifiée par Priam. Les Hellènes se turent; mais Diomède pressentant que cette offre prouvait l'agonie d'Ilion, s'écria qu'elle devait être refusée. Toutefois les deux peuples conclurent une trêve pour ensevelir leurs morts.

La guerre va recommencer. Jupiter assemble les Immortels sur l'un des hauts sommets de l'Olynipe. n leur défend avec une sombre énergie de participer désormais aux luttes des Grecs et des Troyens, et menace des plus terribles châtiments les dieux qui lui désobéiraient.

Frappés de stupeur, les Immortels gardent le silence. Enfin la Sagesse ose faire entendre sa voix à la Puissance souveraine. Avec un noble mélange de douceur et de fermeté, elle lui dit que les dieux reconnaissent sa force indomptable ; mais qu'ils ont pitié de ces vaillants Hellènes que fait périr une cruelle destinée. Aussi, tout en ne combattant plus au milieu d'eux, ils leur inspireront encore une pensée de salut.

Le dieu de. la foudre sourit, et déclare que ses paroles n'étaient pas dirigées contre Minerve, la fille bien-aimée dont il connaît le cœur et qu'il assure de sa bienveillance ; puis, montant sur son char, il s'é-* lance sur le Gargare qui, situé au sud-est de l'Ida,

LES HÉROÏNES DE l'iLIADE. 1

Tonne Je sommet de celte montagne sacrée '. De là contemple Ilion et le camp hellénique.

Les Grecs reculent, effrayés par les éclats de foudre que lance le roi du ciel et par l'impétiiei attaque d'Hector, d'Hector qui fait fuir jusqu'à D mëde, d'Hector qui ne permettra pas que lesTroye nés deviennent le^ esclaves du guerrier qu'elles i doutent.

n poursuit les Hellènes, il veut incendier leur flo et les frapper eux-mêmes. Sa voix aiguillonne : coursiers :

• Xanthe, Podarge, Aëthon, et toi, généreux Lai pus, voici l'instant de me payer les soins que vc prodigue Andromaque, la Slle du magnanime Éétio elle qui vous présente le pur froment, et, pour vc désaltérer, prépare le vin avec abondance, mêi avaot de songer à moi, fier d'être son jeune époi Poursuive! donc l'ennemi; hâtez -vous'.... »

Junon s'émeut du danger que courent les Grecs, le mouvement d'indignation qui l'agite fait treinh l'Olympe. PlutAt que de voir périr ses protégés, e brave le courroux de Jupiter. Elle tente de s'assu: le concours de Neptune ; mais celui-ci accueille 'Tances par un sévère refus.