Iliade, XXIi; traduption de Dugac-Montbel

LES HEROÏNES DB

Blui qui va venir? Le il nous apprend qu't e faire chauffer dans h sstsra le combattant, idromaque qui atten it pas être tranquille.

s son mari n'était pas .. Mais quel est le brun qui s eieve ae la nî On gémit, on sanglote.... Saisie d'un Qroi, Andromaque n'a plus la force de rel£uille.

, dit-elle à ses femmes, et que deux parmi itent de me suivre. Je veux savoir quelle brtune. Je riens d'entendre la voix delà' nère d'Hector ; mon cœur est prêt à s'échap- 1 sein, et mes geooux sont glacés par la EiQreux malheurs menacent les enfants de sse une semblable nouvelle ne jamais frap- 'eîlle! Ahl combien je redoute qu'Achille es murs le généreux Hector, et n'éteigne ardeur dont mon époux est animé. Jamais ,u milieu des rangs; mais toujours lepre-j es batailles, à nul héros il ne le cède en |

elle court.... Ainsi est foite la nature h"-* :il, traduction de Dugu-UODtbel.*

LES HEROÏNES DE L ILIADE

maine! Quand un grand malheur nous menace, les angoisses de l'attente nous étreignent si violemment que, sacrifiant à notre besoin de certitude ce que nous avons de plus cher, Tespérance, nous deman- (^ODS la vérité, dussions-nous en mourir !

Andromaque se fraye un passage à travers la foule des guerriers. Elle arrive à la tour. Son regard embrasse la plaine.... et elle tombe évanouie.

Les ornements qui enserraient sa chevelure, se détachent de sa tète, ainsi que le voile dont Vénus la para lorsque Hector conduisit hors des demeures paternelles la belle fiancée à laquelle il avait offert de nombreux dons nuptiaux.

Secourue par les sœurs et les belles-sœurs d'Hector, Andromaque ne veut plus vivre. Cependant elle revient à elle, et elle peut pleurer.

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« Hector, s'écrie-t-elle, que je suis malheureuse ! nous sommes nés tous les deux pour une même destinée; toi, au sein dllion dans les palais de Priam; moi, àThèbes, près des forêts de Placus, dans les demeures d*Ëétion, qui prit soin de mon enfance; père infortuné d'une fille plus malheureuse encore 1 Ah ! pourquoi m'a-t-il donné le jour? Te voilà donc-dans les demeures de Pluton, profonds abîmes de la terre ; et moi, livrée à un deuil éternel, je reste veuve au sein de nos foyers. Ce fils, encore enfant, auquel nous avons donné la vie, Hector, puisque tû n'es plus, tu

HEROÏNES D£ L ILIADE

an appui, el lui ne sera jamais le ju'il échapperait à cette lamentable s et les chagrins s'attacheront ii ses usurpera son héritage. Le jour qui aisse un enfant sans protecteurs; il : baissés, et les joues baignées de auvreté, il aborde les anciens amis te l'un par son manteau, l'autre par , touché de compassion, quelqu'un i coupe, elle mouille à peine ses palais n'en est point ra&alchi; le 'issantde beauté sous le toit pater- 1 table, le frappe, et lui dit en l'ou- «-toi, ton père ne partage plus nos tout en pleurs, l'enfant revient veuve délaissée. Ainsi jadis Astya- IX de son pèrey se nourrissait de la ! et de la chair délicate de nos troupressé par le sommeil, il suspendait Qfance, alors, s'endormant sur une sur le sein de sa nourrice, son cœur joie. Désormais, privé de soo père, maux cruels, ce fils que les Troyeos inax; car, toi seul, Hector, déTen- :t nos remparts élevés. Cependant des tiens, tes restes seront la proie t flotte, après que les chiens auronf : dépouillé. Hélas I ils sont encore

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dans nos palais tes vêtements somptueux, ourdis par les mains des femmes. Eh bien ! je les placerai sur la flamme dévorante ; et, puisqu'ils ne peuvent te couvrir sur le bûcher funèbre, du moiiis ils seront consumés en ton honneur aux yeux des Troyens et de leurs épouses *. »

Et les femmes d*Ândromaque pleuraient avec elle. Cependant Achille ne put, comme il l'aurait voulu, ; assouvir sa fureur sur le cadavre d'Hector. Deux . divinités veillaient sui^ l'époux d'Ândromaque : la Beauté et la Lumière. Vénus écartait sans cesse de lui les chiens affamés; elle l'oignait d'une huile parfumée de roses pour le préserver des meurtrissures auxquelles l'exposait Achille ; et Apollon, le prémunissant contre la desséchante influence de ses rayons, le couvrait d'un nuage.

Après avoir frappé le meurtrier de Patrocle, Achille célébra les funérailles de son ami. Des jeux accompagnèrent cette cérémonie. Parmi les prix que proposait le héros thessalien, le don d'une esclave devait ici récompenser le plus habile conducteur de chars, là consoler celui qui serait vaincu au concour;5 de la lutte.

Cette dernière captive est évaluée à quatre taureaux, tandis que le trépied que recevrale vainqueur, est estimé à douze de ces animaux. Quelle phrase