LES IIEBOINËS DE L OD

ainsi savoir à Ulysse qu'un grand insulaires recherchent son aiUance encore préféré aucun ; mais elle lai si son hbie l'itimait, son cœur, pourrait parler pour lui. Écoutonspréter les pensées que ferait nall ciens la présence de l'inconnu aupi

« Le plus vil parmi eux, nous rencontrant, pourrait dire : Quel est cet étranger, si beau et si grand, qui suit Nausicaa? Où l'a-t-elle rencontré? Ce sera sans doute son époux. Peut-être est-ce un étranger égaré sur la mer, et qu'elle a ramené de son vaisseau : car nous n'avons point de voisins. Ou bien encore un dieu qu'elle a longtemps invoqué, est descendu de roiympe, à sa prière, pour ne la quitter jamais. Tant mieux si dans ses courses elle a trouvé elle-même un époux qui n'est pas d'ici : car elle méprise assurément les nombreux et nobles prétendants d'entre les Pliéaciens, qui aspirent à sa main. >

Et la jeune QUe ajoute :

- Voilà ce qu'ils diraient, et ce^ propos me couvriraient de honte. Moi-même, je blâmerais la femme qui en userait ainsi, et qui, sans l'aveu de son père et de sa mère chéris, fréquenterait les hommes, avant q;ae d'être mariée publiquement*. ■

i. Odyssée, VI.

LES HÉROÏNES DE l'oDYSSÉE.

Nausicaa indique à son protégé l'endroit c devra la quitter : c'est le bois sacré de Minervi se trouvent le champ et le jardin d'Alcinoûs. attende dans cette fraîche retraite , le moment supposera que les jeunes Phéaciennes sont arr au palais. Qu'il entre alors dans la ville et qu lasse conduire à la résidence royale; qu'il tra la cour de cette demeure, qu'il pénètre rapidej dans la grande salle, et qu'il coure embrasse genoux, non du roi, mais de la reine, de la reini Nausicaa lui dépeint dans l'attitude laborieuse nous admirions tout & l'heure. Si la mère de la ] cesse a pitié de lui, l'étranger reverra sa patrie, i que éloignée qu'elle soit.

De son fouet, Nausicaa donne ans mules le si du départ; mais elle modère leur légère allurf manière^ ce que son hâte et ses compagnes puii suivre le char.

Le soleil se couchait quand le gracieux coi parvint au bois de Minerve. D'après les indicalior la princesse, Ulysse s'arrêta.

Pendant que sa libératrice s'éloignait, le b priait Pallas de lui accorder maintenant la protec que la déesse lui avait refusée sur la mer orage Minerve exauça ce vœu; mais, craignant le coun de Neptune, elle n'osa se montrer à son protégé.

Cependant Nausicaa atteignait la demeure pa nelle. La princesse arrêta son char dans le vestil

LES KÉROÏNES DE L ODYSSÉE

es, s'empressant autour d'elle, dételèrent les st portèrent dans l'intérieur du palais les vèteavés par les jeunes Ptiéaciennes.

t à Nausicaa, elle monta dans aon apparte- 1 sa nourrice lui fît du feu et lui apprêta un

3 se dirigea vers la cité. Minerve le couvrit âge qui le rendit invisible aux Phéaciens; et i la forme d'une jeune fille qui tenait une elle s'arrêta près de son protégé à l'instant i-ci allait entrer dans la ville. Comme Ulysse it de le guider vers la demeure d'Alcinoiis, insentil, lui apprit que cette maison avoisinait son noble père; mais elle lui recommanda de i en silence, pour ne point exciter la méfiance ampatriotes, qui n'aimaient pas les étrangers, si lui parla des habitudes maritimes qui caûent les Phéaciens; et, dans un expressif et ]ue langage, elle ajouta :

rs navires sont rapides comme l'oiseau ou la pensée'. '

ros et son aimable guide arrivèrent devant le dinerve, renouvelant à Ulysse les recommanque lui avait faites Nausicaa, l'avertit de s'a- Immédiatement à l'épouse d'Alcinous, et le ]ue son salut dépendait de la relue.

HEROÏNES DE L ODYSSEE.

j (AlciDoùs, dit-elle, Ta tDi^ours honorée comn I pas une femme n'est honorée sur la terre, paru , toutes celles qui gouvernent uoe maison sous les lo I d'un époux. C'est ainsi qu'elle a été cordialement lu norée, et l'estencore aujourd'hui, deses enfants, d'A dDoûs lui-même, et de ses peuples, qui la regarde] i comme une divinité, et l'accueillent par un murmui : Qatteur, toutes les fois qu'elle passe dans la ville. Ci ' elle n'est pas non plus dépourvue de sagesse; etméir elle termine les différend» de ses sujets, quand el leur veut du bien. Si donc Arété nourrit pour toi di sentiments bienveillants, espère alors revoir tes ami et rentrer dans ta demeure au toit élevé, et sur le si de ta patrie'. >

Avant de pénétrer dans le palais, Ulysse, que t ! jeune compagne verrait de quitter, s'arrêta éblou ; L'airain, l'argent et l'or, tels étaient les matériau ' employés à la construction de cet édifice, près duqu s'étendait un jardin enchanteur où régnait sans cesi lii saison des fruits.

Entrons avec Ulysse dans la grande salle du palai éclairëe par des flambeaux que soutenaient des sti tues d'or représentant des adolescents. Livrés ai joies du festin, les chefs des insulaires étaient ass sur des sièges recouverts de fins tissus, véritabli , œuvres d'art de ces Phéaciennes qui devaient à M