Odyttée, VU

. coDsommé et un goût exquis. Si, parte captives d'Alcinous, il en était qni t)lemei:t sous la meule les grains du res, plus heureuses, » étaient assises, isant la toile ou tournant le fuseau ; et agitaient comme les feuilles du baut I étoffes tissues avaient le brillant de îe'. »

is doute ces esclaves qui entouraient occupée elle-méoie à filer une laine de pourpre éclataient à la flamme du

é sentit les bras d'un suppliant saisir elle aperçut un homme que, jusqu'à inerve avait dérobé aux regards des s de surprise, les spectateurs de cette aient Ulysse qui, aux pieds de la reine, souverains et à leurs h6tes de faire les rigueurs de l'exil, cliant appel, le roi d'Ithaque alla s'asdes suppliants, sur la cendre du foyer, ■t silencieux, les Phéaciens attendaient cihoùs. Enfin, le plus âgé d'entre eux.

roi de n'avoir pas encore fait quitter à attitude humiliante, le pria d'accueilhomme qui avait imploré sa pitié.

LES HÉROÏNES DE l'oDYSSÉE.

AlcÎDOûs, que sa stupeur avait sans doute empé< [de donner plus tôt au suppliant le nom d'hôte, A bous lui tendit la main, le releva, et lui offrit à : :c6té la place qu'il fit quitter k celui de ses fils q

aimait le plus- Dès qu'Ulysse eut pris part au festin, le roi ordoi jque des libations fussent répandues en l'honneur Jupiter tonnant, le dieu qui guidait les suppliai . Alcinoùs congédia ensuite les Phéacieai en leur

sonçant que l'étranger recevrait publiquement, .lendemain, les honneurs de l'hospitalité, et sei ibientM reconduit dans sa patrie.

j Les convives se retirèrent, et le roi et la re 's'assirent près de leur hôte. Il ne restait plus a

eus dans la salle que les serviteurs qui desservait Ârété avait reconnu dans le manteau et dans la

nique d'Ulysse, les vêtements qu'elle avait our

avec ses esclaves.

• Étranger, lui demanda-t-elle, la première qu lion que je te ferai est celle-ci : Qui es-tu et quel ton pays? Oui t'a donné ces vêtements? N'as-tu dit qu'errant sur la mer, tu avais été jeté sur bords 'î*

Sans se faire connaître, Ulysse dit à la reine co ment la foudre de Jupiter ayant détruit son vaissi

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^vV 204 LES IlÉROÏ>iES DE l'oDYSSÉE.

et causé la mort de ses compagnons, il avait été jel dans l'île d'Ogygie et recueilli par la nymphe Caly] so ; il dit aussi comment, préférant sa patrie au se- Ifi ' jour de Tenchanteresse, il s'était exposé à un second

naufrage ; et comment, sur les rives phéacieunes, il avait aperçu les suivantes de Nausicaa.

« Elle-même était là, pareille aux déesses. Je l'implorai, et elle ne manqua pas de cette sagesse qu'on n'oserait espérer dans un âge si tendre : car toujours la jeunesse agit inconsidérément. Elle m'offrit du pain en abondance et du vin plein de feu; elle me fit baigner dans le fleuve et me donna les vêtements que tu vois. Tout ce que j'ai dit là, reine, malgré ma douleur, est conforme à la vérité *. »

Mais Âlcinoùs blâma la conduite de sa fille. Il regretta, non qu'eUe eût secouru l'étranger, mais qu'elle n'eût pas achevé son œuvre charitable en conduisant au palais le suppliant qui l'avait implorée la première. Ulysse se hâta d'excuser Nausicaa. Par un généreux et délicat mensonge, il fit croire au souverain que la princesse lui avait ordonné de la suivre, mais qu'il n'avait pas voulu exposer la jeune fille au courroux paternel.

Le roi se défendit de s'irriter jamais injustement. Un sentiment bien opposé à la colère le préoccupait à