I. Odyuée, XSIll. Cf. M, Saint-Marc Girardin, Cours de

LES HEROÏNES DE L

• femme, nous avons passé tous épreuves nombreuses : tu pleurais ici retour; et moi, Jupiter et les autres d naient, au sein de la soufTrance, loin i vers laquelle je soupirais. Maintenant...

dans ce palais des biens que je possède aui troupeaux que les audacieux pi consommés, je saurai bien en capturer grand nombre, et les Grecs m'en donr jusqu'à ce qu'ils aient rempH toutes m( pendant je vais me rendre dans mes ci bragées, pour voir mon excellent pèn craellement de mon absence. Toi, fem dre que je te donne, bien que tu sois que le soleil se lèvera, -la renommée pa tendants que j'ai tués dans ce palais ; i supérieur avec les femmes, tes suivant en repos, sans regarder ni interroger j

Désormais Pénélope ne paraîtra p mais un suprême hommage lui est enci le dernier chant du poëme. Les ombi dants descendent aux enfers, et l'une d Agamemnon comment la reine d'Ithaq un nouvel hymen, s'est conservée pur vient de la venger. Cette inébranlable i un amer souvenir au mari de Glytemn

• Odysiée, XXIU,

276 LES HEROÏNES Dî

p Heureux fils de Laërte, i roi d'Arços, tu as donc recon ta valeur ! Combien grande et prochable Pénélope, la fiile

avait bien gardé le souvenir à uijs&t;, su» epwii« légitime i Aussi jamais ne périra la mémoire de sa vertu, et les Immortels inspireront aux habitants de la terre d'aimables chants en l'honneur de la prudente Pénélope. Elle n'a pas commis d'horribles forfaits comme la fille de Tyndare ' , qui a tué son époux légitime : elle sera le sujet de chants odieux parmi les hommes; car elle a préparé une mauvaise renommée à toutes les femmes, môme à celle qui ferait le bien '. »

Oui, le poBte associe à son immortalité les vertus qu'il exalte, les crimes qu'il réprouve. Cette voix de la conscience humaine proclame à travers tous les siècles l'arrêt de la justice divine.

Mais n'en croyons pas un cœur ulcéré, quand la victime de Clytemnestre prédit que la boni* d'une épouse coupable rejaillira sur toutes les femmes. Chaque créature humaine n'est responsable que de ses fautes ; et, n'en fût-il pas ainsi, notre sexe serait plus ennobli par les Andromaque et les Pénélope, que déshonoré par les Hélène et les Clytemnestre.

Le secret des événements qui s'étaient accomplis

1. Clïtemnestre étail fille de Tyndare, roi de Sparte, etdeLéd».