Œdipe Roi

THEATRE DE SOPHOCLE. LES FILLES d'œDIPE. 155

naissant la royale extraction qui le rend incestueux et parricide. Lorsque le fatal secret lui est révélé par le berger qu'il a mandé, lorsqu'il sait que Jocaste elle-même l'a remis au berger pour l'exposer, et qu'il n'a dû son salut qu'à la pitié de cet homme, alors OEdipe rentre dans ce palais oîi l'a précédé la reine, il veut savoir où est la femme qu'il ne peut appeler ni son épouse, ni sa mère. On ne le lui dit pas ; mais il se précipite vers l'appartement nuptial; Jocaste, qui s'y est réfugiée pour s'abandonner à son délire, en a fermé les portes- avec violence. Le roi fait sauter les battants de leurs gonds.... et voit la souveraine étranglée.

A l'aspect de ce suicide, le malheureux a le rugissement du lion; il détache le lacet fatal; puis enlevant les agrafes d'or qui attachaient la robe de la reine, il s'en déchire les yeux, ces yeux qui n'ont pas vu ses forfaits, et qui ne doivent plus voir une postérité à laquelle le crime a donné naissance.... L'aveugle, épouvanté des ténèbres où il se trouve, dirige vers ses sujets sa marche incertaine. Il les prie de l'exiler de cette terre où il ne peut plus aimer personne, de cette terre pour laquelle sa présence est une malédiction ; c'est aussi la faveur qu'il implore de son beaufrère après lui avoir exprimé son regret de ses injustes accusations. Créon ne veut pas accéder à ce désir avant d'avoir consulté Apollon. OEdipe le prie aussi d'ensevelir Jocaste....

156 THÉÂTRE DE SOPHOCLE. LES FILLES d'œDIPE.

« Quant à mes enfants,... je ne te recommande point mes fils, ô Créon ! ils sont hommes, et, partout où ils seront, ils ne manqueront de rien ; mais je laisse deux filles dignes de pitié; autrefois elles s'asseyaient à ma table, et je ne touchais à aucun aliment dont elles n'eussent leur part; veille sur elles, et surtout permets-moi de les toucher encore, et de pleurer avec elles noire misère.

« Créon, roi dont la naissance est pure, Créon! ah ! s'il m'était permis de les toucher de mes mains, il me semblerait les voir encore.... Que dis-je? ne les entends-je pas verser des larmes? 0 filles chéries! la pitié de Créon vous aurait-elle envoyées auprès de moi? ne me trompé-je pas*? »

Non, il ne se trompe pas, et OEdipe bénit le prince qui lui a réservé cette dernière consolation. Mais l'aveugle demande à ses filles oij elles sont. Qu'elles s'approchent, qu'elles posent leurs mains sur les siennes! Le malheureux qui jusqu'alors a été tour à tour agité par la fureur et par le désespoir, sent son cœur se fondre à ce doux contact ; il pleure sur les jeunes enfants que sa paternité a déshonorées, et qui désormais ne pourront assistera nulle fête sans y puiser de nouveaux sujets de douleur. Et plus tard, quels sont les hommes qui rechercheraient leur alliance? OEdipe les re-