Œdipe à Colone

THEATRE DE SOPHOCLE. ANTIGONE, ISMBrNE. 163

vèrement les Coloniates au respect de l'hospitalité. Non, il ue se présente pas à eux pour les souiller d'un contact maudit : « Je viens à vous comme un homme pur et sacré , et j'apporte à cette cité de précieux avantages*. »

La vertu de l'homme et la majesté du roi respirent dans ces paroles. Les Coloniates sont saisis de respect devant ce proscrit, plus grand encore avec le bâton de l'aveugle qu'avec le sceptre du souverain. Pour décider du sort d'OEdipe, ils s'en réfèrent au jugement de leur souverain qu'ils attendent ici; car le messager qui les a cherchés, a fait connaître aussi à Thésée le désir de cet illustre aveugle dont le nom a dû depuis arriver jusqu'à lui.

Tout à coup Anligone éprouve une vive surprise. Une femme, la tète couverte du chapeau thessalien^ vient à eux montée sur un coursier au pas rapide. Son regard sourit à Antigone. C'est la seconde fille d'OEdipe, c'est Ismène, et bientôt elle serre dans ses bras son vieux père et sa sœur. L'âme inondée de joie, l'aveugle veut savoir pourquoi Ismène est venue, et elle lui répond que c'est pour lui. « Tu me regrettais'? » demande encore l'exilé. La jeune fille lui dit que son voyage a encore un autre but : celui de lui apprendre ce qui se passe à Thèbes Tels sont les motifs pour