Patin, Etudes sur les tragiques (jipcs

'2. •' Il sort en les bénissant, lui, chargé des malédictions d'un p^re. » Patin, Id.

ses roulements répétés épouvantent le chœur, mais annoncent à OEdipe la fin de sa cruelle existence. Antigone, Ismène, n'ont revu leur père que pour le perdre à jamais I Le proscrit mande Thésée, et se dispose à le conduire au tombeau où il va descendre, sépulture que le roi d'Athènes doit seul connaître, et dont les filles d'OEdipe elles-mêmes ignoreront l'emplacement. Cependant, que celles-ci suivent encore leur père : c'est lui qui maintenant les guidera ! Ses yeux ne se sont pas rouverts ; mais de divins conducteurs lui montrent le chemin.

Nous n'assistons pas aux derniers moments d'OEdipe. Un messager vient apprendre auxColoniates qu'arrivé au bord du gouffre que l'on regardait comme l'entrée des enfers, OEdipe s'était fait purifier par ses filles. Elles l'avaient couvert d'un vêtement nouveau quand le tonnerre se fit entendre ; les jeunes filles tremblantes se jetèrent en sanglotant aux pieds de leur père qui, les entourant de ses bras, leur dit:

« Mes enfants, de ce jour vous n'avez plus de père; tout est fini pour moi ; désormais vous n'aurez plus à me donner des soins, qui, je le sais, ont été pénibles; mais un seul mot vous récompense de vos peines, personne ne vous aimait plus tendrement que moi, et quand vous ne m'aurez plus, le reste de votre vie sera tranquille K »