Cf. M. Patin, Études sur les tragiques grecs

286 THEATRE d'eURIPIDE. MÉGARA.

quel de ses trois fils la mère embrassera-t-elle le premier ou le dernier?

Mégara invoque Hercule. Qu'il sauve son vieux père, ses enfants, la femme que son hymen rendait digne d'envie! Qu'il vienne!... ou que son ombre du moins surgisse et les défende.... Mais qu'a-t-elle vu 1 N'est-ce pas une illusion? Non, elle ne se trompe pas, son époux est là ! «Accourez, mes enfants, suspendez-vous aux habits de votre père ; allez, volez dans ses bras, ne le quittez point; ce défenseur n'est pas moins sûr pour vous que Jupiter Sauveur ^ »

Hercule s'étonne de l'appareil funèbre dont sa famille est entourée : « Nous étions perdus -, » lui dit Mégara; et la jeune femme, s'adressant à son beaupère, ajoute : « Toi, vieillard, pardonne-moi si j'ai devancé la réponse qu'il t'appartenait de lui faire ; mais une femme est plus faible contre la douleur que les hommes, et mes enfants allaient mourir, et moi avec eux ^. »

^ Elle raconte à son mari les infortunes qui l'ont at- ' teinte depuis leur séparation. Hercule fait enlever aux victimes leurs bandelettes funèbres. Il se prépare à punir le tyran qui a osé le frapper dans sa famille. Eh quoi! le héros à la force indomptable, le protecteur de l'humanité, se laisserait ravir ce qu'il a de