LES MESSÉNIENNES

la plaie béante OÙ s'était enfoncé le glaive paternel. Faisant tomber les offrandes qui étaient sur la table, elle désarma son père, mit une couronne d'or sur la tête de ce prince et le couvrit d'un vêtement blanc... C'était le costume dont les Messéniens paraient les morts illustres.

Arîstodème avait donné à ses compatriotes le meilleur de son existence. Pour eux, il avait répandu un sang qui était le sien. Il ne put supporter la pensée de survivre à un sacrifice devenu vain, et se donna la mort sur le tombeau de sa fille *.

Après une longuerésistance,les Messéniens subirent le joug Spartiate (723 av. J. G.) Ils furent durement traités. Quand mourait à Lacédémone, un roi ou un grand personnage, les Messéniens et les Messéniennes étaient obligés de se rendre dans cette ville, et d'assister aux funérailles de leurs maîtres ^ Amère dérision de faire porter aux vaincus le deuil des vainqueurs !

Dans la trente-neuvième année qui suivitTassujettissementdes Messéniens, ils se révoltèrent. Aristomènes, leur jeune et vaillant général, les conduisit à la victoire ; et lorsqu'il revint de Sténycléros, les femmes, lui jetant des bandelettes et des fleurs, chantaient son exploit avec le même enthousiasme que les filles d'Israël célébraient le triomphe de David sur Goliath.