ARGILÉONIS, MÈRE DE BRASIDAS

elle n'obtiendrait jamais l'estime due à ces humbles vertus domestiques que le génie ne saurait suppléer chez la femme, mais dont il devrait toujours être accompagné ?

Nous avons rappelé l'oraison funèbre des premiers guerriers athéniens qui furent tués dans la grande lutte, dont la responsabilité pesa sur Aspasie. Quelques années après, Sparte eut à regretter son meilleur général. Brasidas ayant glorieusement perdu la vie devant Amphipolis (422 av. J. C), des hommes de ce pays annoncèrent à ses concitoyens sa victoire et son trépas. Argiléonis, sa mère, leur demande si sa mort a été digne de sa patrie, et les messagers répondent que Lacédémone n'a pas de fils aussi vaillants que lui. Ils ont cru flatter l'orgueil de la mère : ils ont blessé le patriotisme de la Spartiate. « Que dites -vous là? réplique Argiléonis. Brasidas était un homme de cœur; mais Lacédémone a bien d'autres citoyens plus braves que lui *. »

Cette réponse valut à Argiléonis des honneurs publics que lui décernèrent les éphores '.

Pendant la guerre, les Athéniens se privent de leur brillant et valeureux défenseur. Accusé d'avoir profané les mystères, Alcibiade n'échappe à la mort que par la fuite. Un soir, les prêtres et les prétresses

1. Plutarque, Lycurgue, traduction de Ricard; Ayophtnegmes dtf Lacédémoniens.