ODE DE MÉLINNO A ROME

On a longtemps attribué à Érinne une ode remplie de vigueur et d'éclat, et adressée à Home, appellation qui aurait désigné alors, non la ville qu Érinne ne pouvait connaître, mais la Force dont le nom grec lui est synonyme'. On restitue maintenant ces vers à une autre poétesse, Mélinno de Lesbos, et on y lit l'expression de l'enthousiasme reconnaissant qu'inspira aux Hellènes la grande cité qui, cent quatre-vingt-quinze ans avant Jésus-Christ,, se servit de sa puissance non pour les asservir, mais pour les délivrer.

« Je te salue, Rome, fille de Mars, couronnée de la mitre d'or, reine belliqueuse, qui habites sur la terre un auguste Olympe toujours invulnérable.

« A toi seule la Parque vénérable a donné la gloire royale d'une indestructible domination, afin qu'ayant la force souveraine, tu commandasses.

« Par de solides courroies, ton joug étreint les plaines de la terre et de la mer blanchissante ; tu diriges sûrement les villes des peuples.

« Le temps renverse tout ce qu'il y a de plus grand, et transforme la vie tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. Toi seule, le vent qui remplit la voile de ta puissance ne change pas,

1 . Trois épigrammes de V Anthologie portent le nom d'Erinne ; mais l'une d'elles seulement, consacrée au poitrail d'Agatharchis, a paru digne, à M. Dehèque, de notre jeune poétesse; les deux autres appartiendraient à une autre Érinne contemporaine d'Alexandre le Grand. Anthologie, et notices de M. Dehèque.

TÉLÉSILLA POÉTESSE. 393

« Toi seule entre toutes, tu enfantes les hommes les plus forts, les grands guerriers ; chargée de beaux épis comme la terre de Gérés, tu produis le grain des hommes \ »

Après avoir salué dans Érinne le mélange de la beauté morale et de la beauté intellectuelle, honorons la même alliance dans une femme qui nous est déjà apparue parmi les héroïnes de l'histoire.

Née dans une illustre famille, Télésilla était d'une constitution faible. Ayant demandé aux dieux comment elle pourrait remédier à cette délicatesse physique, les Immortels lui conseillèrent de servir les Muses''. Admirable symbole de l'influence salutaire qu'exerce sur la santé la sage culture de l'intelligence I La force que l'esprit acquiert, la sereine lumière où il se baigne, lui donnent une puissance de vie et de bonheur qui rejaillit sur le corps ; et l'harmonie de celui-ci répond aussi à l'harmonie de celui-là.

Télésilla trouva la santé dans ses occupations littéraires '; elle y puisa plus encore. Quand l'amour du beau a saisi une âme, cette âme a soif de le manifester, non-seulement par la parole, mais encore par l'action. Et au jour d'un péril national, Télésilla, exaltée par un généreux patriotisme, communique à