ÉRINNE. SA PURE RENOMMEE

inférieure à Sappho dans la poésie lyrique, autant elle lui fut jugée supérieure dans les hexamètres de la Quenouille.

Une puissante inspiration morale animait sans doute ce morceau ; et la forme devait être digne de la pensée chez la poétesse qui fut surnommée sobre de paroles.

Les poètes comparaient à un rayon de miel, le travail pour lequel la gracieuse abeiile avait butiné parmi les fleurs de l'Hélicon. Ils respiraient aussi dans cette production virginale, la fraîcheur et le parfum du printemps. Ils assimilaient encore les accents de la jeune fille à la voix si douce avec laquelle, suivant une croyance populaire, le cygne chante sa mort prochaine: rapprochement trop juste, hélas 1 pour cette poétesse qui mourut à vingt ans I Par une allusion à son chef-d'œuvre, on put dire que la Parque dont la quenouille retient les fils de la vie humaine, avait enlevé Érinne. On déplora que ce trépas prématuré l'eût empêchée de s'élever au-dessus de tous les poètes. Son image, modeste et pensive, inspira le sculpteur*. Que ne peut-on exhumer sa statue! Et que ne peut-on surtout retrouver les œuvres de cette pure jeune fille qui sut comprendre que, chez la femme, le génie ne doit être qu'une vertu de plus !

I. Anthologie, Christodore de Coptos, Les statues du Zeuxippe; AscU'piade; Léonidas ou Méléagre; Antipater, otc.