CORINNE

Malgré les critiques que Corinne n'épargnait pas à son compagnon de travail, elle admirait tant le génie du poète qu'elle blâma leur maîtresse Myrtis d'avoir osé concourir avec lui. Elle eut du reste la même témérité, et cette audace fut encouragée- Cinq fois Corinne vainquit Pindare; mais s'il faut en croire Pausanias, elle duc une partie de ce succès à l'idiome éolien qu'elle employait, et qui était plus familier aux Thébains que le dialecte dorien dont se servait son rival. Quant à l'autre partie de ce triomphe féminin, le voyageur grec crut en voir la cause en contemplant au gymnase de Tanagre, patrie de Corinne, un tableau où la poétesse, couronnée de bandelettes qui rappelaient ses victoires lyriques sur Pindare,* apparaissait dans l'éclat d'une beauté incomparable. Avec un amour-propre tout masculin, Pausanias pensa donc que les charmes de la femme avaient plaidé la cause de ses vers.

La tombe de la poétesse qui seule avait composé des hymnes à Tanagre, occupait dans cette ville une place d'honneur. Ainsi les anciens gardaient au milieu d'eux les restes de leurs concitoyens illustres, comme pour recueillir au foyer de leur iVie nationale les cendres même du génie et de la gloire K

1. Lyrici graxi, curante Boisionade, KopiwYi;, a'; Plutarque, Les Athéniens illustrés par les Lettres; Pausanias, IX, 22; Anthologie, Antipater. Six fragments très-courts ont seuls survécu aux œuvies de Corinne. Boissonade a inséré cos quelques vers dans ses Lyrici grâpci.

Après avoir mentionné les poésies que Corinne consacra o au bouclier de la belliqueuse Minerve ', * Antipater nomme, peut-être avec l'intention d'établir un contraste, « Nossis aux accents efféminés ^ » Dans la Couronne anthologique de Méléagre, les épigrammes de cette poétesse sont symbolisées par l'iris à la pénétrante senteur. Nous pouvons déjà nous représenter par ces deux citations, la mollesse et le parfum qu'avaient les vers de Nossis, simples et gracieux d'ailleurs.

Comme Sappho, Nossis chanta la puissance de l'amour ; comme Sappho aussi, elle célébra sa fille Ajoutons cependant que si, devant le portrait de Mélinna, elle loue le joli visage qui semble la reconnaître avec bonheur, la poétesse y voit aussi le reflet de sa propre beauté. Elle s'enorgueillit de cette ressemblance avec cette vanité naïve qui, dans l'épitaphe qu'elle composa pour sa tombe, lui fait dire qu'elle a égalé Sappho.

L'épigramme par laquelle Nossis dédia aux Immortels, les armes que les ennemis des Locriens avaient abandonnées sur le champ de bataille, nous apprend que sa voix voluptueuse sut néanmoins une fois