THÉANO

Cette femme est élégamment drapée. Une bandelette ceint ses cheveux ondulés* qui retombent sur sa nuque et sur son dos. Un regard profond, intelligent, illumine ses traits harmonieux et délicats. Si cette image est réellement celle de la célèbre Cyzicénienne, Lalla était admirablement belle, et cependant, fervente prêtresse de son art, elle ne se maria pas.

Dans cette Grande-Grèce où Lalla nous a appelée, avait surgi à Crotone, un rameau de la vieille souche achéenne qui était à peu près effacée en Grèce aux temps historiques, mais qui, dans cette colonie, conservait sans doute à la femme, le rang qu'elle lui accordait autrefois dans la mère-patrie. Nous en avons la preuve dans la liberté avec laquelle purent appartenir à l'école de Pythagore, ces habitantes de Crotone que leurs époux eux-mêmes conduisirent au philosophe, et qui appliquèrent les leçons du maître en consacrant à Junon leurs élégantes parures. Elles se mêlèrent dans cet institut, à des Doriennes, et même, par une remarquable exception, à des Ioniennes nées, il est vrai, à Samos, patrie de Pythagore ^

peint; ie, tableau que l'enfant tient devant elle, serait alors une autre composition, et le rapprocliement de ces deux œuvres rappellerait, soit la facilité avec laquelle Lalla p;:fsait d'un travail à un autre, soit les deux genres de peinture auxquels elle se livra. Herculanum et Pompéi. Paris, 1839, 1840.

1. Diogène de Laërte, Vlil, 1; Dacier, Vie de rijthaçi or c (BihUothèque des anciens philosoplies). Paris, 1171 ; Wolf, 3/wh'eruin grœcarum fragmenta prosaica.

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Nous ne reviendrons pas ici sur les doctrines de cette école'. Nous ne nous occuperons que des Pythagoriciennes qui se distinguèrent dans les lettres.

La plus illustre de ces femmes est Ttiéano qui, suivant des traditions, naquit à Crotone, et fut la compagne de Pythagore ^.

Non moins pure qu'intelligente, et belle, Théano fut aimée de l'austère philosophe ^ et lui garda la plus scrupuleuse fidélité. En s'habillant, elle découvrit un jour son bras : « Le beau bras 1 » dit quelqu'un. — « Mais pas public\ » répondit-elle. Belle parole qu'un Docteur de l'Église devait louer plus tard \

Parmi les enfants nés de Pythagore et de Théano, nous citerons une fille, Damo, qui commenta Homère par de remarquables écrits. La fermeté et le désintéressement de son caractère égalaient la hauteur de son intelligence. A la mort de son père, elle reçut de lui, dit-on, un précieux héritage, le seul qu'il pût lui laisser : les Mémoires du grand philosophe. En les lui confiant, il lui recommanda de les tenir secrets aux

1. Nous en avons donné un aperçu au tome précédent, page 352.

2. Selon d'autres versions, elle aurait été ou fille, ou disciple de Pythagore. D'après quelques traditions, elle serait née en Crète, et appartiendrait ainsi à la race dorienne. Diogène de Laërte, VIII, 1; Wolf, Mulierum grœcarum fragmenta prosaica.