Améihyste
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elles, on est exposé aux embûches, à l'envie, à la jalousie ; ainsi la femme ne serait pas dans le calme de cette manière,
« Il faut vénérer les dieux dans la bonne espérance du bonheur. Il faut obéir aux lois et aux règlements de la patrie. Après les dieux, disons qu'il faut honorer et vénérer les ancêtres ; ceux-ci sont et se montrent comme des dieux à leurs descendants.
« Pour son mari, que la femme vive avec lui légalement et bien, ne considérant pas ses intérêts particuliers, mais surveillant et gardant la foi conjugale. Tout est là.
« Que la femme supporte tout de son mari, s'il éprouve des revers, s'il pèche par ignorance, s'il s'adonne à l'ivresse ou à d'autres femmes. Qu'elle pardonne à l'époux sa faute ; et, à l'égard de ces femmes, qu'elle ne fasse pas non plus intervenir la vengeance. Il faut donc honorer la loi, et ne pas être jalouse. Il faut supporter la colère (du mari), sa parcimonie, ses reproches, sa jalousie, ses accusations, et quelque autre défaut qu'il ait de la nature. Que l'épouse vive avec lui en toutes choses, de manière que, par sa modestie, elle soit pour lui un objet d'amour. Quand la femme est chère au mari et qu'elle agit bien avec lui, l'harmonie subsiste, la femme aime la maison entière, et lui concilie la bienveillance des étrangers. Lorsqu'elle n'aime pas la maison, elle ne désire voir, ni ses enfants, ni ses serviteurs, à aucun heureux sacri-
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fîce. Elle les conduit tous à leur perte, et le désire, parce que la discorde existe ; elle appelle de ses vœux la mort de son mari , parce qu'il lui est odieux ; et elle hait autant les voisins de l'époux que les personnes qui plaisent à celui-ci,
« La femme paraît en harmonie si elle devient pleine de raison et de sagesse, si elle aime, non-seulement son mari, mais ses enfants, ses proches, ses domestiques, et toute la maison. Dans ses biens, sont des citoyens, des étrangers, des amis ; elle se pare pour eux avec une naturelle simplicité, disant et entendant de belles choses, suivant son mari dans la conformité d'opinions delà vie commune, s' accordant avec ceux qu'elle voit près de lui et avec les amis de ce dernier, et le guidant encore à travers les douceurs et les amertumes (de la vie), à moins qu'elle ne soit en tout dépourvue d'harmonie. »
Phintïs, fille de Callicrate, DE l'école pythagoricienne.
Du livre sur la chasteté de la femme K
« En général, que la femme soit bonne et modeste; sans la vertu, personne ne deviendrait jamais tel. Car
1. Wolf, Mulierum grœcarum fragmenta prosaica. Jo. Stobaeus serm. LXXII, qui exhibet Nuptialia praecepta, pag. 443-445.
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chaque vertu rend estimable la substance qui la contient : la vertu des yeux% les yeux; la vertu de l'ouïe, l'ouïe ; la vertu du cheval, le cheval ; la vertu de l'homme, l'homme; ainsi la vertu de la femme, la femme. La plus grande vertu de la femme est la chasteté ; par celle-ci, elle pourra honorer et aimer son mari.
« Beaucoup croient également qu'il n'est pas plus convenable à la femme d'être philosophe que de monter à cheval et de haranguer devant le peuple. Je juge quelles sont les qualités propres à l'homme, celles qui le sont à la femme, celles qui sont communes à l'homme et à la femme, celles qui appartiennent plus à l'homme qu'à la femme, celles qui appartiennent plus à la femme qu'à l'homme.
« Les attributs de l'homme sont de faire des manœuvres militaires , d'administrer les affaires publiques et de haranguer devant le peuple. Les attributs de la femme sont d'être dans la maison, d'y demeurer, d'en avoir la charge et de servir le mari. Je dis que les qualités communes aux deux sexes sont la force d'âme, la justice et la raison. Et la vertu du corps convenant à l'homme et à la femme, il en est de même pour la vertu de l'âme. Et comme la santé est utile au corps de l'un et de l'autre, il en est ainsi pour
1. Il est inutile de faire remarquer qu'ici le mot vertu désigne la qualité qui, suivant l'expression de l'Académie française, « donne la force de produire quelque effet. » Dictionnaire de l'Académie française, G" édition, publiée en 1835.
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la santé de l'âme. La vertu du corps est la santé, la force, la vigueur des sens, la beauté. Il y a des qualités que chaque sexe doit plus particulièrement exercer et posséder. La force et la raison appartiennent plus à l'homme, et avec cela, la vigueur de la constitution et la puissance de l'âme. La chasteté est plus particulière à la femme. C'est pourquoi celle-ci doit apprendre de combien de manières, et de quelles manières, la chasteté s'éloigne de la femme. Je dis qu'il y en a cinq, et qu'elles s'appliquent aux choses qui concernent: premièrement, la plus grande sainteté et la piété du mariage ; deuxièmement, la parure du corps; troisièmement, les sorties de la maison; quatrièmement, l'abstention aux bacchanales et aux fêtes de la Mère des dieux ; cinquièmement, la piété et la convenance en assistant aux sacrifices offerts à la Divinité.
« Le plus grand de ces principes et celui qui contient le plus de choses de la chasteté, est que le lien nuptial ne soit pas corrompu et qu'il soit pur (du contact) de l'étranger. D'abord, celle qui enfreindra la loi en ceci, péchera contre les dieux qui président à la naissance, contre la maison et la parenté auxquels elle donnera, non des alliés légitimes, mais des bâtards. Elle péchera contre les dieux de la nature, qu'elle a pris à témoin de ses serments, et contre ses ancêtres et ses parents en réunissant à la vie de la communauté, les enfants qu'elle aura produits contre
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la loi. Elle péchera contre sa patrie, en ne restant pas fidèle aux règlements nationaux. Ensuite , pécher contre ceux-ci (entraîne) la mort qui est la plus grande des punitions établies, parce que, être coupable et commettre des désordres quant au plaisir, c'est le comble de la plus grande iniquité et le crime le plus inexcusable. La fin de tout désordre est la perte (du pécheur). Et il faut que la femme réfléchisse qu'elle ne trouvera pas comme remède de son égarement, une victime expiatoire, parce que , pour s'approcher des temples et des autels, il faut être pure et aimée des dieux ; car pour cette faute qui est la plus grande (de toutes), la Divinité devient inexorable ^ L'épouse obtiendra la plus belle parure d'une femme libre, quand ses enfants montrant le type le plus conforme à celui du père qui les a engendrés, leur aspect témoignera de sa fidélité à son époux. Et sur le mariage, il en est ainsi. « Quant à la parure du corps, il me semble qu'il faut que la femme soit vêtue de blanc, et simplement et sans superfluité. Elle sera telle, si elle ne se sert de vêtements ni transparents, ni de couleurs variées, ni tissus au bembix ^, mais convenables et blancs. Elle fuira ainsi surtout la parure, le luxe, la recherche, et
1. Pour la loi qui défendait à la femme coupable l'entrée des temples, voir plus haut, page 80. — A Athènes, l'épouse infidèle n'était pas punie de mort.
2. Le texte grec porte peixgtxoç, génitif de ps^SiÇ. Si ce mot est correct, il doit signifier quelque machine tournante. Nous avons sous les yeux deux versions latines dont les auteurs ont lu p6|xguxoç, gé-
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elle ne fera pas naître chez les autres une mauvaise émulation. Elle ne se procurera absolument pas l'or et les smaragdes*. Ces objets coûtent beaucoup d'argent, et montrent (chez celles qui les portent), de l'orgueil, à l'égard des plébéiennes. Dans une ville bien régie, et tout entière réglée en toutes ses parties, il faut que la sympathie existe entre celles-ci, et qu'elles suivent la même loi. Il faut repousser de la ville les ouvriers qui travaillent ces matériaux.
« Que la femme ne s'applique pas à s'enluminer le visage avec du fard ; qu'elle y rende son corps étranger, et qu'elle l'habitue à être lavé avec de l'eau. La pudeur la parera davantage. Elle rendra ainsi son mari honorable.
a La femme sortira de sa demeure dans son intérêt, dans celui de son mari et de toute sa maison, pour les sacrifices offerts par le peuple de la ville au Dieu, cause première. Ensuite la femme ne paraîtra (dehors), ni le soir, ni la nuit ; mais, ayant à faire une sortie, soit à cause de quelque procession, soit d'un achat, elle s'approchera de la place publique à la clarté du jour, décemment conduite par une domestique de la maison, ou par deux au plus.
nitif de (îôixêu?, ver à soie, soie Cf. Gesner, Jo. Stobaei Sententùv, Tiguri, 1543; Nuptialia praecepta, serm. LXXII; Wolf, Mulierum grœcarum fragmenta prosaica.
1. Les anciens comprenaient sous ce nom les émeraudes et les autres pierres vertes.
