Aristote, Politique, II, 6; Plutarque, Lycurgue

2. Pour les femmes qui exercèrent le pouvoir suprême chez les Cyrénéens, lesCariens, les Macédoniens, etc., voir ci-après chap.v. Les souverains de la Macédoine donnaient fréquemment aux villes de leur royaume le nom de leurs mères ou de leurs femmes. Une médaille d'Eurydicée paraît représenter une reine, dont cette ville aurait reçu le nom. (Visconti, Iconographie yrecque). — Voir aussi dans le même ouvrage, une médaille sicilienne consacrée à une reine

Les droits dont jouissaient les femmes dans la Grèce septentrionale, développèrent en elles un caractère énergique, mû tantôt par la générosité, tantôt par la cruauté, ou sachant même s'inspirer de l'une et de l'autre.

L'indépendance de la femme dorienne se retrouve jusque dans son langage. L'idylle des Sijracusaines, ce chef-d'œuvre où Théocrite nous apparaît avec le vif et scintillant esprit d'un homme de cour et la scrupuleuse et vivante fidélité d'un poète de la nature, ce tableau de mœurs nous donnera une idée complète de l'allure hardie et fière qui était propre aux femmes de cette race.

Théocrite met en scène Gorgo et Praxinoé, Syracusaines qui habitent avec leurs maris la ville d'Alexandrie alors soumise à la dynastie grecque des Lagides. La cité égyptienne est en fête ; elle va célébrer Adonis, le beau favori de Vénus.

Gorgo vient chercher son amie pour la conduire à cette solennité. C'est ici que commence le poëme que nous allons essayer de traduire, tout en désespérant de faire passer dans notre langue la grâce, l'énergie, la spirituelle malice du modèle.

inconnue nommée Philistis. — Ottfried Millier fait toutefois remarquer que, dans leur mère patrie, les Doriens ne paraissent guère s'être laissé gouverner par des reines; et la domination de Périméda, souveraine de Tégés, ne lui semble qu'une exception. [Vie Dorier.)

GORGO

Praxinoé y est-elle?

PRAXINOÉ.

Chère Gorgo, comme tu viens tard ! J'y suis. Je m'étonne que tu sois venue maintenant. Cherche-lui un siège, Eunoé, et mets-y un coussin.

GORGO

C'est pour le mieux.

PRAXINOÉ.

Assieds-toi.

GORGO

0 l'âme extravagante^ ! C'est avec peine, Praxinoé, que je réchappe jusqu'à vous de cette multitude de peuple et de chars. Partout des crépides \ partout des hommes portant la chlamyde *. La route interminable! Tu demeures trop loin de moi.

PRAXINOÉ.

C'e^t à cause de ce fou [le mari....) qui est venu acheter au bout du monde une tanière, non une maison, afin que nous ne fussions pas voisines l'une de l'autre. Pour la dispute, toujours le même, méchant jaloux 1

1. Théocrite, Idylles, XIV (15), texte grec publié par M, Renier.

2. "£i ta; à).£[AâTw ']/«/«;. « Elle se reproche, dit M. Renier, d'avoir tenté une entreprise qui présentait tous les dangers qu'elle va énumérer. »

3. Chaussures des fantassins. Cf. les notes de M. Renier. i\. Manteau des cavaliers. Id.

■iO LE DIALOGUE DES SYRACUSAINES.

GORGO

Ne parle pas ainsi de ton mari Binon devant le petit, ma chère. Vois, femme, comme il te regarde ! Rassure-toi, Zopyrion, doux enfant, elle ne parle point de papa.

PRAXINOÉ.

Il comprend, le petit enfant, oui, par la vénérable déesse 1

GORGO

Il est beau, papa !

PRAXINOÉ.

Or, ce papa-là, dernièrement (je dis dernièrement, c'est-à-dire en tout temps), étant allé aux baraques du marché pour acheter du nitre et du fard, revint à la maison nous apportant du sel, le géant' !

GORGO

Ce bourreau d'argent, Dioclède, [encore un mari....) en fait certes de pareilles. Hier il acheta au prix de sept drachmes chacune^ cinq toisons, vraies peaux de chiens *, vieilles besaces aux poils arrachés brin à brin.... Mais allons, mets l'ampéchonion et la péronétris-'. Allons au palais de l'opulent Ptolémée, con-