xénophon, Économique, VlII

68 l'époux instituteur, d'après xénophôn.

ces, Ischomaque n'hésita même pas à confesser qu'il trouvait de la beauté jusque dans des marmites symétriquement placées.... Et cet aveu ne nous étonne pas, surtout quand nous pensons aux élégants ustensiles de cuisine dont nous avons précédemment parlée Mais il n'est pas nécessaire de justifier par une raison d'art, le plaisir qu'éprouvait Ischomaque à voir régner l'ordre dans les plus humbles objets du ménage. Et d'ailleurs l'homme dont l'âme est pure, ne subit-il pas le charme intime et [taisible qui s'attache aux détails de la vie domestique?

La jeune femme fut enchantée du projet de son mari. Tous deux parcoururent la maison pour disposer le plan de leurs nouveaux arrangements; puis ils classèrent leurs efftts , remirent à leurs domestiques îeux qui devaient habituellemenc servir à ces derniers; et, confiant les plus précieux à la servante qui, par sa sagesse, par son intelligence, avait mérité l'emploi de femme de charge, ils lui montrèrent où ces objets devaient être posés, et en dressèrent un étit par écrit. Ils donnèrent encore d'autres instructions à eette esclave, et s'appliquèrent à s'attacher son cœur, à élever son caractère.

Enfin Ischomaque dit à sa compagne que tous les soins (fu'ils venaient de prendre seraient inutiles si la maîtresse de m:ùson ne veillait elle-même à ce que

1 Voir page 53.

L^ÉPOUX INSTITUTEUR, d'aPRÈS XÉNOPHON. 69

l'ordre établi ne fût pas troublé. La comparant aux magistrats qui font respecter les lois d'une ville, il lui parla ainsi :

« Ma femme, regarde-toi donc comme la conservatrice des lois de notre ménage. Telle qu'un commandant de garnison qui fait la revue de ses troupes, procède, lorsque tu le juges convenable, à la revue de nos meubles, vois s'ils sont bien tenus ; fais ton inspection comme le conseil fait celle des chevaux et des cavaliers. Reine de ta maison, use de tout ton pouvoir pour honorer et louer ceux qui le mériteront, pour réprimander et châtier ceux qui rendront ta sévérité nécessaire '. »

Et comme si l'époux craignait que la jeune femme ne fût mécontente de ce qu'il lui donnât une charge plus lourde que celle des domestiques, il lui fit remarquer que ceux-ci n'avaient pas le même intérêt qu'elle à conserver des obj ts qui étaient, non leur propriété, mais la sienne.

Jusqu'à présent, c'est l'enfant aimante et inexpérimentée qui a répondu à son maître. Maintenant, c'est la femme, c'est la maîtresse de maison qui app iraît, et qui, dans un langage à la fois sérieux et enjoué, s'adresse ainsi à son époux, à son ami :

« Tu me jugerais mal si tu pensais que j'accepte à