Les Perses

THEATRE d'eSCIIYLE. ATOSSA. 103

« et les temples des dieux de vos pères, et les tom- « beaux de vos aïeux: un seul combat va décider de « tous vos biens ^ » C'est ainsi que les Grecs se préparaient à une victoire qui devait sauver ce qu'ils avaient de plus cher et de plus sacré.

La reine sait maintenant que ce n'était pas en vain que son dernier rêve l'avait tant inquiétée. Elle reproche aux vieillards les illusions qu'ils lui ont données. Cependant elle suivra leurs conseils : elle priera. Si le présent est triste, l'avenir peut être heureux.... Mais Atossa ne quitte point la scène sans avoir recommandé aux Fidèles de consoler son fils s'il arrive pendant qu'elle s'absentera. Qu'ils ne le délaissent pas, qu'ils entrent avec lui au palais 1 Atossa prévoit sans doute les reprochas amers que les vieillards n'épargneront pas à celui qui les a privés de leurs soutiens ; et elle redoute le désespoir de son enfant !

Au retour de la reine, quel changement ! Elle n'est plus sur son char ; c'est à pied qu'elle s'avance, apportant des offrandes aux mânes du roi qui fut père de Xerxès.

Elle exhorte les Fidèles à évoquer l'ombre de Darius pendant qu'elle versera les libations sur sa tombe. Le spectre surgit; mais les vieillards craignent encore en lui cette majesté royale qui les courbait naguère : ils n'osent lui parler ; et Darius est obligé de deman-